“牛君奮發英烈，確為猛士，然惜乎偏信左道，似不能算是知兵。”
“胡軫是涼州大人，可謂知兵。”
“胡君推恩布信，能得將士死力，固然知兵，然似非猛士。”
“如此，司馬以為誰是董公帳下最勇猛且又最知兵的呢？”
荀貞目視徐榮遠去的背影，笑而不語。
他倆的這番對話被很多人聽到了，沒多久就傳遍了軍中。
有人專門去告訴了皇甫嵩，皇甫嵩聞后，為之一笑，說道：“貞之英武敢戰，然而到底是名族子弟，有評題人物之習。”彼此品題，以抬高彼此在天下的名望，這是士族的風氣，荀貞是荀氏子弟，故此皇甫嵩有此一語。對荀貞故意抬高徐榮、貶低牛輔、胡軫，皇甫嵩沒有生疑。他沒有生疑，牛輔、胡軫等卻為此大怒，后來軍中傳言，說牛輔在帳中揮劍砍翻了好幾個案幾，破口大罵，說荀貞是“內郡小兒”，有何資格“評點西州英雄”？
牛輔的罵語被劉鄧、典韋等聽到，諸人俱皆不忿，劉、典各執兵器來找荀貞，想去尋牛輔的麻煩，荀貞卻壓根就不生氣，反而大笑，令劉、典等人：“不得出營尋事！隨他罵去。”并令道，“曰后若碰到徐榮，需得笑臉相迎。”劉鄧氣得要命，大聲說道：“彼等豎子這般辱罵司馬，我等還要笑臉相迎？荀君，我做不到！”荀貞笑道：“對牛、胡諸人，你們想怎樣對待都行，只要不動手便可，但對徐榮卻必須客氣禮敬！”荀貞軍紀森嚴，劉鄧雖想不通，但得了這道軍令，卻也只得遵從。
荀貞營和董旻、牛輔營相距不遠，平時諸人出營，難免碰見，逢上牛輔、胡軫，劉鄧等多冷言惡語，碰上徐榮則一概禮敬客氣。
荀貞是皇甫嵩的愛將，戰功赫赫，連張角都是被他麾下的辛璦斬獲的，英武善戰之名早就遠播，兼之又是荀氏子弟，出身有名的士族，因而他雖然只是一個千石的別部司馬，但在漢兵營里卻很有影響力，他高看徐榮、小看牛輔、胡軫等人的事情甚至都傳到了皇甫嵩的耳中，可見這會使牛輔、胡軫等有多惱怒。若只荀貞小覷他們也就罷了，現在連劉鄧、典韋等也都小看他們，牛輔、胡軫等的怒氣是越攢越多，只是論地位，他們的官職高不過荀貞，論動武，荀貞麾下勇士眾多，他們又沒有把握，這口惡氣撒不到荀貞的身上，不免就遷怒徐榮。
可憐徐榮無辜地受此無妄之災，被牛輔、胡軫等擠兌得次數多了，他是既憤怒然而又無可奈何。荀貞又適時地把籠絡劉備、關羽、張飛的手段拿出，時不時地令人送他些寶刀鎧甲，珍寶器玩。如此種種，一邊是排擠他、給他難堪的同僚，一邊是厚愛他、給他器重的荀貞，徐榮雖還不至於馬上轉投到荀貞的麾下，然不自覺間卻也與荀貞漸漸地親近起來。
皇甫嵩在廣宗城外屯駐了十天，諸部休整完畢，依次開拔，前往下曲陽去。