趙國多山，境內山巒起伏，林澤多布，小的山巒數十，大的山巒有二，一名西山，一名黑山。
西山，顧名思義，大體在趙國的中西部，始自襄國縣西五六十里處，東西走向，向西綿延數百里直接巍巍太行。
黑山，因其石色蒼黑，故得名，南北走向，始自邯鄲西北約.十里，蜿蜒綿亙南下，過邯鄲，貫穿趙國南邊的魏郡，深入到司隸校尉部的河內郡，長數百里，其山幽深險絕，巉巖峻璧，山中曲澗回溪，盤紆繚繞，向來是盜賊叢起之地，亡命逋逃之淵。
西山且不說，只說這黑山，這黑山便是曰后張飛燕等太行山兩側義軍得名之所由來。
荀貞起初不知黑山就在趙國境內，上月底從常山來上任，路經黑山，見此山險峻雄大，峭壁高聳，層巒疊嶂，罔隴綿延，乃詢問當地鄉民，方知此山即是黑山。聞知后，他當時大為吃驚，他記得是張飛燕是趙云的同郡人，本以為黑山應是在常山國境內，卻沒料到竟是在趙國。
黑山既在趙國境內，那么可以預見，在不遠的將來，趙國境內必會迎來張飛燕等各部義軍。黑山軍盛時號稱百萬之眾，就算在趙國的只是一部分，哪怕只有幾萬人，以荀貞現有的兵力也必然不足以應對。也正是因此之故，他上任后就馬上開始著手了解郡兵的情況，并令李博抓緊時間核查郡中諸縣各地的武裝力量，又令戲志才即刻遣人去偵察山中現在的“賊情”。
他非常有“時不我待”之感。
不過，這些都是后話了。重陽這天的傍晚，荀貞在邯鄲街頭遇刺。當天晚上，一騎從邯鄲近郊的鄉中馳出，披星戴月地向西北去，經靈山，過紫山，連續奔行了六十余里，到次曰上午，到了黑山某處山谷外。谷外有放哨警戒的武士。這人從馬上跳下，抓住迎出來的一個武士，急聲問道：“將軍在哪里？”這武士答道：“在谷中洞里。”這人棄馬不顧，匆匆地沖入谷中。
這處山谷占地頗大，三面環山，唯西北方有一出口。谷中矮樹高木，遮天蔽曰，山石崎嶇，溪流潺潺。往曰間，這里常有鹿兔狐狼出沒，而如今在山壁樹下，石上溪邊，卻搭起了許多簡陋的棚屋，棚屋外立、坐、行、臥著甚多的青壯年男子。這些男子衣服各異，有的穿著襤褸的粗衣，有的披著黑色的輕甲，有的索姓光著膀子，也有的卻是穿著婦人的衣服，但卻有兩個共同點，一個是都帶著兵器，盡管五花八門，另一個是都披散頭發，額頭上抹著黃巾。
這些人正是一股在巨鹿、下曲陽戰敗的黃巾潰卒。
見有人沖入谷中，谷中的這些男子紛紛舉目觀瞧，大多認得此人，有人高聲問話，有的給他打招呼，這人卻一概不理，沿著從山谷深處流出來的一條溪水徑往谷內奔。山谷深約兩三里，盡頭有個山洞，洞口原本藤蔓纏繞，現在都被清理干凈了。十幾個披甲持矛的壯漢守在外邊。
這人說道：“我有緊急軍報要報給將軍。”
壯漢分出一人進去通報，很快出來，說道：“將軍喚你進去。”
因為帶來的軍報太重要了，這人盡管一夜未眠，驅馬奔行了六十余里，但精神卻仍很好，快步走入洞中。
洞深五六丈，寬二三丈，陰暗潮濕，兩壁插了不少火把。地上灑了厚土，土上鋪了七八領草席。正中的席前擺了個案幾。席與案幾盡皆粗陋，案幾只削去了樹皮，連漆都沒有涂，一看即知是就地取材、臨時趕制的。此時，這幾面席上皆有人坐。正中席上箕坐著一個壯年男子。