邯鄲榮與荀攸來到荀貞身側。典韋、宣康持戟、劍奔出客舍，來護衛荀貞。
夜色茫茫，雨水如澆。
立於門口，望夜雨，聽鼓聲。
荀貞恍如回到了他在繁陽亭越境擊賊的那一夜，又恍如回到了不久前與黃巾作戰的戰場上。
受鼓聲驚動，亭部中各里犬吠雞鳴。荀攸低聲，三言兩語給邯鄲榮等講清了亭西來了賊寇之事。荀貞側耳細向西聽，鼓聲、雞犬之聲、雨聲卻掩蓋了亭西一切的動靜。宣康點亮了蠟燭，捧到荀貞近側，微弱的燭光映亮了門前的一點土地和些許落下的雨絲。
原中卿問道：“荀君，我等要不要去幫助陳午？”
荀貞笑道：“前院留守的少年怕是不會讓我等出門。”瞧了眼院門，說道，“說不定此時的院門外就有弓弩正對著呢。”
陳午沒有帶全部的人去擊賊，而是留下了幾人守在亭舍里，一則是為了保護荀貞等，二來也是對荀貞等的提防。他雖然相信了荀貞是許縣陳氏的子弟，可荀貞等前半夜來借宿，后半夜就來了賊寇，未免有些巧，他卻也不能不防備一二，以防荀貞等與那伙賊寇里應外合。
荀攸笑道：“君早年為繁陽亭長，也曾夜擊賊寇。荀君，這陳午的作為與君當年頗有相像。”
本來陳午敬重士子、結交少年就與荀貞當年有幾分相像，今夜出舍擊賊，他從容不迫，安排妥當，比之荀貞為繁陽亭長時更又多了一分相似。
荀貞細聽亭舍外的動靜，笑道：“我當年可沒他這么從容。”荀貞那次夜擊賊是頭次出戰，雖也還算鎮定，但卻不及陳午今夜的從容不迫。當然，這不是說荀貞不如陳午，陳午前為博廣亭長，轉任蘇人亭長，任亭長久矣，擊賊的事情這肯定不是第一回，只能說他很有經驗了。
荀貞見典韋和宣康沒有穿外衣，都是只穿了件犢鼻褲，顯是匆忙起來，不及穿衣，就趕著來護衛他的，對他倆說道：“夜深雨寒，你倆回屋去穿上衣服。”
典韋不肯。宣康回屋穿好衣，拿了典韋的衣服過來。典韋便在門前將衣服穿上。
十里一亭。蘇人亭部南北不到十里，東西十里余，亭舍在亭部的正中。從亭舍奔去亭西用不了多久，但不知來的賊寇有多少，又是深夜雨中，難以辨物，荀貞猜度，不管勝負，陳午或許得等到天亮才能回來了，即使來的賊寇不多，想來他也得一兩個時辰。
卻沒等很長時間，鼓聲才停下來不一會兒，就聽到嘩嘩的雨聲里，舍外人聲由遠至近。前院院門打開，陳午帶著出去擊賊的諸少年回來了。少年們興高采烈，大聲說笑。
宣康說道：“獲勝了？”
荀貞問荀攸：“現在什么時辰了？”
“將近寅時。”
陳午等出去時是丑時二刻，將近寅時回來，只用了不到一個時辰就擊賊取勝。宣康狐疑他的迅捷，猜測說道：“莫非是賊寇不多？”
荀貞“噓”了聲，叫他別說話，傾耳聽前院少年的大聲談笑，議論戰果。
聽得多時，了然了陳午擊賊的經過。
并不是賊寇不多，侵部的賊寇不是流民，是從鄰近山里下來的一伙盜賊，有三十余人，人數不少。陳午帶出去了十來個少年，從亭部各處來援的共亦有十來人。二十來人對三十余人，他卻是以少擊眾，而他能在不利局面下迅速獲勝是因為他率先進擊格斗，擒賊先擒王，以矛洞穿了賊首之胸。賊首斃命當場，余下的諸賊沒了首領，四散紛逃，被諸少年盡數格殺。