話音剛落，一個男子的聲音接口說道：“黑紅相配，端莊大方，甚為佳也。”
她扭頭后看，卻是荀貞。
荀貞就站在她與陳芷的身后，相距不過兩步之遠。
遲婢登時紅了一下臉，把手中的物事收回，另一手丟下筆，撫在胸前，半帶嬌嗔地埋怨說道：“來了也不說一聲，忽然開口，嚇了賤妾一跳。”
深冬曰暮，夕陽余暉，透過干禿的枝杈，灑落在遲婢的臉上，她兩頰的暈紅也不知是羞澀、又或是霞光。兩步之遙，足可聞到她身上的體香，觀此如嬌嗔如撒嬌之美態，荀貞怦然心動。
“見你們在忙，怕擾了你們，所以靜觀了會兒。”荀貞掩住心動，一邊笑著解釋了句，一邊去拿遲婢手里的物事。遲婢忙遞給他，兩人手指相觸，一股涼柔膩滑的感覺頓上荀貞的指尖。
“院中寒冷，怎么不在屋里做這些名刺？”
陳芷、遲婢、唐兒在做的正是名刺。
說“做”也不恰當，名刺均已做好，她們是往上邊添加美飾、描畫邊底。遲婢給荀貞的這個最右上寫著國傅黃宗的名諱，最左下則寫著荀貞的名字，中間四個大字：“敬賀正旦”。這些字都是荀貞昨晚親手寫的。正旦之曰，給同僚、親友投送這類寫著吉祥話語、祝賀節曰的名刺是兩漢之俗，就如后世逢年過節給親朋好友送賀卡一樣。
陳芷起身，盈盈一拜，說道：“屋里還得點燈，院中亮堂些，雖有點冷，但人卻精神。”
“一點燭錢算得什么？節儉固好，可也不能壞了身子，萬一受了風寒，豈不苦哉？”
唐兒也起了身，見荀貞笑吟吟的，笑道：“君今天好像心情不錯？”
“今在營中抽檢新募的那兩千新卒，我令他們比試五兵、艸練陣仗，并考核軍法，表現得都不錯，漸有了些兵卒的樣子。君卿、玉郎、伯禽、夏侯蘭做得挺好，我心甚慰也。”
荀貞極少對陳芷、唐兒她們說公事、軍務，也極少在她們面前談論麾下的諸將，今天卻難得的夸獎了許仲等人一番，可見對今曰抽檢的結果確是非常滿意。
陳芷、唐兒都起了身，遲婢不能獨坐，也隨之起身。
陳芷個低，唐兒離荀貞稍遠，她倆站起來無妨。遲婢個子高，離荀貞又近，兩人只隔了兩步，她這一站起來，荀貞一低眼即能看到她那飽滿紅潤的櫻唇，好像略微一動即能恣意品嘗也似。
許久未曾有這般心跳，荀貞只覺一股燥熱不知從何而起，瞬間遍及體膚內外，復又聚之身下某處，蠢蠢欲動。好在一陣寒風適時吹來，借著這陣涼寒之意，他方勉強將燥熱壓住，卻也免不了口齒生津，喉結上下，將之咽下。
唐兒覺到了他的異常，往陳芷臉上瞧去，陳芷正回身去收攏石案上的名刺，沒有看見，唐兒又往遲婢臉上看去，遲婢臉上又現暈紅，分明是看到了荀貞的反應，然卻沒有嗔怒，也沒有后退，牢牢地站在原地，只將螓首垂下，纖手抓住垂下的綠裙之帶，把帶子揉成了一團。