一月疏忽而過，在滿郡疫情蔓延，人心惶惶中，二月來到。
壞消息一個接一個。
郡中的疫情一天比一天嚴重，粗略統計，邯鄲一縣目前已有千余人病亡，其中流民占了半數，其余各縣人口的病亡比例也和邯鄲縣差不多。
因為疫情太重，人人自危，各級吏卒均無心公事，不少人告假歸家，劉衡早先令各縣嚴守縣界，禁百姓、流民流動的命令亦漸漸形同虛設了。
外郡的百姓、流民為避疫病，一撥又一撥地逃入趙郡，他們中為數不少的人已經感染上了傷寒，這更加劇了趙郡的疫情。他們逃入趙郡之后，無處安身，有的繼續往南、往北逃，有的則混入流民的聚住地，這又加劇了流民中的不安定因素。
好消息也有，中尉府、兵營里沒有再出現傷寒患者，這全虧了邯鄲榮再次問郡醫曹要了幾個疾醫，并要來了足夠的醫藥，加大了在中尉府和兵營里的防疫力度。
壞消息和好消息都是有關疫情的，直到二月初五這一天。
這一天，荀貞得到了一個和疫情無關的消息。
程嘉來報：“近曰王當與褚飛燕信使來往頻繁，似有異常。”
疫病起后，荀貞最擔憂的有兩件事，一個是擔憂郡中的百姓、流民生事，另一個便是擔憂郡西山中的“群盜”會趁疫病之際作亂，故此，他一直沒有放松對黃髯、王當的情報打探。
情報打探這件事是由戲志才主抓，程嘉、盧廣等人具體負責的。
依照常理，程嘉應把王當與褚飛燕之間信使來往變多的異常稟告給戲志才，再由戲志才來向荀貞匯報，不過程嘉顯然是立功心切，在獲悉了此事后繞開了戲志才，徑直來面見荀貞了。
戲志才聞訊趕來，不滿地瞥了程嘉幾眼，心道：“這倯子身為我之下吏，卻居然繞開我，直接來向中尉稟報此事，分明是仗邯鄲公宰之勢，目中無我，辱人太甚！”倯子者，短小丑陋之意。戲志才姓格驕傲，是個不屑揭人短處的人，要非怒甚，不會拿程嘉的身高相貌罵他。
早先在潁川以及從皇甫嵩征戰時，荀貞帳下主要都是潁川人，且大多是相識多年的故人，俱是久在荀貞手下效命的，彼此間沒有什么大的矛盾，但是到了趙郡后，一個為了盡快在趙郡站穩腳，一個也是遵循兩漢官場的慣例，荀貞任用、擢拔了一批趙郡士子，一邊是故交親友，一邊是趙郡新貴，互相不免會出現爭權之事。
這也是在所難免的。譽滿天下、出身高貴如袁紹，在占了冀州后，跟從他的那些豫州士子還與冀州本地的士子爭權奪利，鬧得不可開交，況乎荀貞？只要不危害到內部的穩定，只要部隊牢牢地控制自己的手中，荀貞對此也是睜一只眼閉一只眼，只當不知。