最早來說，袁紹對荀貞是不太重視的，要非曹cao的推薦，他根本就不會知道天下還有一個荀貞，而隨著征討黃巾一戰戰事的發展，荀貞越來越出名了，特別是在張角被辛璦逼死之后，他的名字一下為很多人所知，眼看著荀貞成了一個潛力股，袁紹自然不吝嗇於扶他一把，於是幫他謀得了趙國中尉一職，而又沒想到，在趙國中尉的任上，荀貞發揮出se，不但把國中的盜賊悉數平定，并又在張牛角、張飛燕之亂中立下了顯著的戰功，保住了巨鹿等郡的安定。既然荀貞發揮出se，表現得越來越上佳，那么袁紹對他自然也就是越來越重視了，因此又不惜力氣地為他爭得了一個魏郡太守的位置，并且為他爭來了一個潁yin侯。
且不說魏郡太守，只從“潁yin侯”這個侯位就可看出荀貞在袁紹眼中的地位的確是越來越高了。潁yin是荀貞的家鄉，且是美縣，要不是重視荀貞，袁紹怎可能會下力氣給他爭來此位？
話說到此，其實也可從中看出袁紹此人頗有氣度，舍得幫攜看重的人。
這與袁紹的出身和他本人的xing格有關系。
袁紹雖說是出身“公族”，但首先他原本不是嫡子，而是他生父的庶子，其次，他是被過繼給袁成的，而且是在袁成死后過繼過去的，等於說是“遺腹子”、“年幼失怙”，盡管他的生父、他的從父們對他從小就很是照顧，但說到底，在宗法上，他已經是“袁成的兒子”了，不可能跟著他的生父住，從小就頂起了“一家之長”的責任，這就難免會在xing格的形成上給他造成一定的影響，便如“窮人的孩子早當家”，從某個方面而言，他就類似於這種情況。
他年輕時為縣令，回家時，送他的人很多，車騎如云，快到汝南郡界時，他叫這些人都回去，不讓他們再送了，并且自己也改坐了儉樸的車，所為者何？只因為汝南有許劭，他擔憂許劭會給他惡評。由此事例即可見，他不但比尋常的貴族子弟早熟、早自立，而且也更在意別人的看法，換而言之，更敏感於個人的“聲望”。
要知道，他的親弟袁術在年輕時可是遠不如他，人稱“路中悍鬼袁長水”，何為路中悍鬼？說的就是袁術倚仗家勢、任俠使氣、橫行霸道，與袁紹一比，兩人的差距何止以道里計！
不過袁紹和袁術也有相同的地方，那就是好游俠。
畢竟袁紹是貴族子弟，好“俠”是不少貴族子弟的共同愛好，比如曹cao、張邈，他們年輕時都好游俠，年輕、又有家勢，難免會“目無法紀”。不過不同的是，袁術的“目無法紀”是“數與諸公子飛鷹走狗”之類，而袁紹則很快就把興趣轉移到了與受朝廷通緝的黨人結交上。
袁紹既然尚義好俠，又重名聲，那么不可避免的，他就會與黨人來往得較為密切。
他出身公族，汝南袁氏天下重之，門生故吏遍布州郡，他有這么個出身，加上他名義上的父親袁成當年在京城又有大名，上至公卿外戚，下到士子游俠，無不結交，很吃得開，京師為作諺曰：“事不諧，問文開”，“文開”即袁成之字，受袁成大名的“余蔭”，又再加上他的生父和從父們對他又很寵愛照顧，那么幾方面一結合，黨人們也樂意與他結交。
比如何顒、張邈等等，這些黨人的名士、領袖都與他結交，成為他的奔走之友。
他本是因為輕俠、重視清名而與黨人結交的，但在黨人結交的過程中，隨著與越來越多的黨人接觸，難免的他也就越來越受到黨人的影響，遂漸漸地就以誅除宦官為己任了。
實際上，汝南袁氏與宦官的關系一向是不龖錯的，要不然，袁氏也不可能在兩次黨錮之禍中安然無恙，并且貴重於世。當然，袁氏與宦官的關系不龖錯，并不是說他們依附於宦官，他們與黨人、名士的關系也不龖錯，如果袁氏依附宦官，是閹黨之一員，與黨人、名士的關系不好，那么袁紹就算想與黨人結交，黨人、名士料來也是不會理會他的。
左右逢源，誰也不得罪，這是袁氏在朝中的立身之本，也是袁氏能在歷次政治斗爭都安然無事，一直貴重的主要緣故，而如今卻出了袁紹這樣一個“逆子”，與黨人往來密切、蓄養劍客死士，在袁氏家族內部，原本在最初的時候，袁紹的生父、從父們對此是不贊成的，所以當聽說趙忠說“不知此兒終yu何為”后，袁隗就馬上把袁紹叫來，當面訓斥他。