除夕過了，就是元旦。
雖然是在軍中，可荀貞還是叫人提前備了些竹節，雞鳴時分，他親自出到帳外，撿了兩根竹節丟入早就預備下的火爐上，許仲、荀成諸將校隨在他的后邊，也各往爐中扔了點竹節。
聽著竹節劈劈啪啪的響聲，諸人相顧皆笑。
緊跟著，以許仲、荀成為，諸將面向荀貞，紛紛羅拜，這卻是在向荀貞拜年了。
正旦拜年也是當下已有的風俗，待他們拜完，荀貞又領著他們向著洛陽的方向遙拜，今之天子雖是董卓所立，頗有些人不認可，可該行的禮還是得行。
拜完洛陽天子，荀貞起身，心道：“此時的洛陽宮中想來會十分熱鬧，群臣畢集，拜賀天子，我聞人最多時，去到那德陽殿朝賀天子的公卿群臣、郡國上計吏、蠻胡使節過萬人，今年此刻想來不會有這么多人，可幾千人總該是有的。朝賀完天子，按例會賜群臣酒食，往年在這時也許會滿堂歡敘，可卻不知今年，這宴席上會有幾多沉默，又會有幾多勾斗。”
荀貞將要起兵之事，許仲、荀成等作為他的軍中股肱，盡皆已知。
此時剛過子時，夜色尚稠，冷風卷動營中軍旗，颯颯作響，重如黑墨的夜色下，借火把之光亮，可隱見軍帳連綿，冰涼的空氣里偶傳來巡夜兵卒的甲械碰撞，雖是除夕已過、正旦剛至的舉天歡慶之時，可這眼前的凜冽肅殺之氣卻更濃過那天荀貞在高閣上觀雪時。
正旦已到，荀貞作為郡守，今天會很忙，他需要祭祖，要拿出時間以供郡吏和各縣的遣使來拜賀他，而且他還準備登門投剌，親去給張纮賀年，所以他不能繼續待在軍營里了，拜完天子后，他即命車回城，在離開前，他沒有和許仲、荀成等人多說什么，只在走了兩步后，停下腳步，又回望了眼洛陽方向，淡淡地對披甲帶械，列隊恭送他的諸將說了句：“因在軍中，昨夜無酒，待到春暖花開日，我當與卿等再共飲於洛陽城下，不醉無歸。”
許仲、荀成等齊聲應道：“諾！”
數十將校多為虎士，齊聲應諾，聲震遠夜。
回到郡府，陳芷因有身孕，并未守歲，遲婢、吳妦、唐兒迎了他入到宅中，荀貞陪著她們說了會兒話，等到天亮，陳芷醒來，荀貞先帶著她祭祖，隨后自去前院堂中，郡吏、縣使都等候多時了，以臧洪、袁綏、秦松等為，依照親疏、品級，齊登堂拜賀。
中午，荀貞置辦酒宴，賜食諸吏。下午，他親至張纮家，登門賀年。
新年正旦這一天，在繁忙中過去。
正月初五，袁紹在渤海起兵，后將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、青州刺史焦和、河內太守王匡、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、騎都尉鮑信、驍騎校尉曹操等俱皆響應，一時關東州郡群起，悉以討董為號，推袁紹為盟主，各領兵出州郡，進逼洛陽。袁紹自號車騎將軍，起兵的諸將皆板授官號。
廣陵太守荀貞、長沙太守孫堅兩人也同時起兵。
袁紹表荀貞行建威將軍，荀貞與袁紹聯名，表孫堅行討逆將軍。