孫堅倒是沒有想到過有朝一日他居然會能成為豫州主官的，——雖然荀貞說的是欲表他為“豫州刺史”，不是“豫州牧”，然而如今早非太平之時，已是到了兵強馬壯為勝之時了，那么這“豫州刺史”和“豫州牧”在實際上也就沒有什么差別了，如無兵馬，便是空有一個“州牧”之銜也掌握不了一州之地，而如有兵馬，便是只得一個“州刺史”之銜又有何妨？因而，他聞得荀貞此言，又驚又喜，說道：“這、這……，表我為豫州刺史？貞之，此事能成么？”
荀貞表孫堅為豫州刺史，這很簡單，一個奏表就夠了，可要想坐穩這個位置卻就難了。
難在兩個方面，一是州內，二是州外。
首先來說州內。
豫州是大州，州內名士多，士族多，歷年來凡是能出任豫州刺史的要么為儒林名士，要么便是出身自公卿貴家，就拿最近的這幾任豫州刺史、豫州牧來說：王允，出自名族，家為州郡冠姓，世代為宦，本人也有才干，現為朝中尚書令、司徒；黃琬，也是出身名族，他的曾祖黃香做過尚書令，他的祖父黃瓊當過太尉，他本人在豫州牧的任后也出任過朝中的三公之位；孔伷，雖然沒有什么才能，可他卻也是出自名門，知名天下，乃是很有名氣的一個士林名士。
孫堅和他們比，完全沒得比。
那么以孫堅的出身，他能壓得住州內的那些名族、右姓么？州內那些郡國的太守國相又肯會聽他的命令么？
這是一個難點。
再一個說州外。
豫州地處中原，乃是兵家必爭之地，向來是難以坐守的，現今之時，又北有袁紹、南有袁術，袁紹、袁術之間，又還有張邈、劉岱等等的各路諸侯，憑孫堅的兵馬實力，他能抵得住這些人的虎視眈眈么？
這是又一個難點。
荀貞對此，卻是早已想得清楚了。
他令侍衛在自己席后的典韋等人退下，又請孫堅把孫堅的左右也都退下，當帳中只剩他與孫堅兩人后，他對孫堅說道：“袁本初覬覦冀州，袁公路意在荊州，如張孟卓諸輩，碌碌無為，不足提也，今能扶助漢室、討逆平亂、為民解倒懸者，唯數人而已，卿與我可算其二。卿如能得豫州，則卿在潁川，我在廣陵，東西呼應，攜聯成勢，縱有一時之內憂、外患，不足定也，卿又有何憂？”
孫堅聽出了荀貞的意思。
“孫堅在潁川，荀貞在廣陵”，這話的意思明顯是在孫堅得了豫州刺史位后，荀貞就要圖謀徐州。如荀貞真能占下徐州，那么到得那時，豫州、徐州兩州結盟，確可算是一股強大的勢力，便是袁紹得了冀州、袁術得了荊州，荀、孫只要聯手，也足能相抗了。
孫堅不覺地就又想到了那方傳國璽上，他心道：“方得傳國璽，便又將得豫州，……如我果能得豫州為資，再與貞之為盟，日后功業恐難言說！”又是激動，又是振奮，遂對荀貞說道，“此事果如能成，我自當與卿為盟，共討不臣，以扶漢室。”
話說到這個程度，兩人已經不需要再多明言了。
他兩個之前討董時雖也是盟友的關系，可那個盟友只是為了單純的討董，算是一個軍事上的暫時結盟，但現在的這個盟約卻是完全不同，不單有軍事結盟的內容，而且也有了政治結盟的內容，并且這個結盟也不再只是暫時的，而是一個長期的盟約了。
荀貞、孫堅相對一笑，兩人俱是心情振作。
不過在這振作之中，兩個人也各有一點忐忑，更有壓力。
就不說袁紹、袁術，便只豫州的那些郡國守相、徐州的刺史陶謙，這些就沒一個是省油燈的，擺在他倆面前，需要第一個跨過的難關便是他們。