信寫成，荀貞遣人送去給孫堅。
孫堅得信，覽至信末，看到“天予不取，反受其咎”八個字，哈哈大笑，轉顧時在座側的吳景等人，笑道：“貞之所言，正得吾心。”
既然有肥羊主動送上了門，哪兒能坐視肥羊溜走，置之不理？
孫堅即點兵遣將，使吳景帶頭，給他了兩千人馬，命皆打扮成“賊寇”的樣子，潛入汝南，埋伏要道，等陶謙的運輸隊伍出現，便伏擊打劫。
“扮成盜賊，伏擊打劫”，對孫堅而言之，卻不但是能“打劫”到一些糧食、軍械，并且還有一大好處，那便是：他可以借機以“郡縣不靖，汝南盜賊出沒”為由，正式遣兵進入汝南，打著幫助汝南剿賊的旗號，行對汝南加強控制之實，一方面消除隱患，另一方面也可由此最大限度地減少袁紹、袁術這些身在異地的袁家子弟對汝南的“遙控”。
徐州州治，郯縣城中。
三天之內，陶謙接連收到了兩道急報，都說是：道遇寇賊，糧械被劫。
陶謙甚是惱怒，對曹宏、曹豹等人說道：“被我派去運送物資的都是我徐州精卒，什么盜賊如此膽大？竟敢接連打劫州兵？而且居然還真的都打劫成了？這分明是孫堅那豎子干的！”
曹宏、曹豹諸人以為然。
可雖是料到這必是孫堅所為，陶謙等人對此卻也是毫無辦法。
一來，沒有真憑實據；二則，便是有真憑實據，陶謙又能怎樣？還能上奏朝中，請朝廷治孫堅的罪么？
曹豹起身請命，說道：“孫堅自以有光復洛陽之功，冒領豫州，跋扈驕狂，而今竟然更又打劫我州糧械，不可忍也！請明公給我五千兵馬，我愿往擊沛國，提孫堅頭顱獻給明公！”
陶謙瞧了曹豹一眼，心道：“若是如此簡單，只需五千兵馬就能滅殺孫堅，我又何必與袁公路結盟？”卻也知道，曹豹這只不過是在表忠心罷了，因說道，“今雖知是孫堅所為，卻無證據在手，不可貿然興戰。卿之忠勇，我素知也，且先安坐，此事需從長計議。”
正如陶謙所料，做為陶謙手底下最受重用、同時也是最得陶謙信賴的州軍上/將，當此之際，曹豹必須要有所表示，但也僅僅只是“有所表示”而已，聽了陶謙的話，曹豹順水下舟，恭敬地應了聲“諾”，回入席上坐下。
曹宏說道：“戰者，國之大事。確如明公所言，不可貿然興戰。可是，這件事不處理也不行。”問陶謙道，“敢問明公，不知是否已有對策？”
陶謙心道：“‘這件事不處理也不行’，這不廢話么？我辛辛苦苦經營徐州這幾年，省吃儉用，巧取豪奪，恩威并濟，這才攢下了這些家當，為與袁公路結盟，有求於人，因此不得不拿出部分送與給他，卻不是白白‘送給’孫文臺的！”沉吟片刻，說道，“由郯縣至魯陽，要么走廣陵，要么走汝南，無第三條路可走。廣陵肯定是走不得的，也就是說，除了汝南之外別無二路。罷了，事既如此，還能有什么辦法？無非是多遣些兵馬護送押運。”
曹宏、曹豹諸人齊聲贊道：“明公英明！”i752