袁紹以己度人，他覺得他不認可劉協，韓馥亦同意他的觀點，那么他就認為荀貞做為“士人一黨”，做為“袁黨”的一員，應該也是會同意他的這個建議的，所以寫了這封信來，雖是在信末“禮貌客套”地“詢問荀貞的意見”，而實際上他是期望能得到荀貞的“支持”。
荀貞現今為一郡太守，在群雄中，地盤雖不大，只是普通，但他帳下精兵強將，又有光復洛陽之名，故而，袁紹是很看重荀貞的支持的。
聽完戲志才的意見，荀貞又問荀衍、荀諶兄弟：“二兄以為如何？”
荀衍、荀諶的年齡都比荀貞稍大，因而荀貞稱他兩人為“兄”。
荀衍說道：“天子無失德，雖西遷長安，而罪不在天子，此董卓之罪也。袁本初妄提廢立，難道以為他是伊尹和霍光么？”
荀諶同意荀衍的意見，說道：“昔年鄭國和息國因言語不和而失和，息侯伐鄭，而最終大敗而還，君子是以知息國將亡。‘不度德，不量力’而欲行廢立，袁本初可謂今之息侯。”
荀貞問荀攸：“公達，卿以為呢？”
荀攸說道：“袁本初不臣之心，昭然已揭。”
戲志才、荀彧等人已經把該說的話都說得差不多了，所以荀攸沒有多講。
荀貞說道：“如此，卿等是都認為：我應該拒絕袁本初此議了？”
戲志才說道：“正該如此。”頓了頓，先環顧了一下堂上，然后復看向荀貞，又接著說道，“袁紹此議如得行，則河內必將獨大，久之，不可制矣！”
袁紹的這個提議算是翻版的“挾天子以令諸侯”，只是他不但要“挾天子”，——劉虞一旦被立為天子，肯定不能再待在幽州，或是去洛陽，或是就在冀州，那自然便是將會身處袁紹的勢力范圍，為袁紹所控制，——而且袁紹還是更進一步，要“廢立天子”，要得個擁護之功，一旦他的此策得以實行，確是如戲志才所說，那他必將會在群雄中獨大，無人可與抗衡了。
聞得戲志才此言，荀彧兄弟倒也罷了，荀攸深以為然，說道：“確然如此！”
荀諶提出了一個問題，說道：“若是即便不得將軍支持，而袁紹一意孤行，又該如何是好？”
荀彧沉吟說道：“劉幽州素有忠仁之名，想來縱便是袁本初提出此議，他也肯定不會接受的。”
戲志才笑道：“正如休若所言，今天子無失德，罪在董卓，劉幽州漢家宗室，久負盛名，向來愛惜名望，以我料之，斷然不會昏了頭去聽袁本初此議的。”
荀彧是從劉虞平時行事的風格出發來做的分析，而戲志才的這句話雖說得隱晦，在座諸人皆聰明人，卻也都能聽得明白，他這卻分明是“誅心之言”了，他這句話的言外之意是在說：劉虞如果接受了袁紹的此議，那他往昔的“盛名”必然會不復再有，劉虞既一向愛惜名望，那他肯定就是不會接受袁紹的此議了。
荀貞以為然，他是知道歷史走向的，也正因此，聽了荀彧、戲志才的分析，才更佩服他兩人的“先見之明”。
荀攸這時又起身離席，伏拜堂上，正色說道：“袁本初空擁高名，而已顯不臣，為扶助漢室，攸敢情將軍早定取徐之策。”i1292