吳校尉的兵馬到底沒有出城，因為他的步騎還沒有集結完成，劉鄧、潘璋已帶先鋒主力抵達。
到了淮陵城外，劉鄧先遣了兩百甲士警戒，令陳即部的騎士不必上馬，但也散在周邊警戒防備，隨后命其余的部曲就地駐扎，暫時休息，叫伙夫開火做飯，接著又命隨軍運輸攻城器械的屯田兵卸、裝軍械，安排完這一些軍務，他帶著潘璋、陳即出到陣前，遠觀淮陵。
淮陵雖在淮水南岸，單就下邳而言之，它的戰略地位較重要，但放到整個徐州、乃至整個帝國的東方來說，它的戰略地位遠不如彭城等地，所以城墻并不很高，城外的護城河也不是很寬，前幾年黃巾起事，這里也受過攻打，笮融掌郡以來，崇敬佛事，不事休養，連百姓都不愛恤，更別說修繕城墻了，故而，那縣城四周城墻上當年被黃巾軍打破的殘缺處至今猶存。
劉鄧的心思卻不在城墻的高低、護城河的寬窄上，他細細地望了半晌淮陵，轉對潘璋、陳即說道：“臨出營前，荀校尉對我說：‘淮陵初戰，克則揚氣，當奮勇戮力，以建討虜之功。’你們知道這句話是什么意思么？”
潘璋應道：“這話的意思應該是：打淮陵是取下邳的第一仗，如果打勝了，就能弘揚士氣，所以校尉你應該奮勇殺敵，以建下討平賊虜的功勛。”
劉鄧搖了搖頭，說道：“我初時也以為是這個意思，但其實不是這個意思。”
潘璋、陳即面面相覷，兩人皆心中想道：“不是這個意思又是什么意思？”
陳即問道：“不知參軍此話究竟何意？敢請校尉示下。”
“參軍”說的是荀攸。荀攸現下的職銜是參軍校尉，故而劉鄧稱他校尉，陳即呼他參軍。
劉鄧說道：“荀校尉和我說話時，小許司馬也在。荀校尉說完話就走了，小許司馬沒立刻就走，他告訴我：荀校尉所云之‘討虜’，并非單只是討平虜賊之意。”
潘璋、陳即都知劉鄧口中的“小許司馬”說的是許季。許仲、許季兄弟兩人，許仲是行中郎將，許季做為他的弟弟，現在的職銜又是比中郎將低的司馬，因而軍中多呼他為“小許司馬”。
潘璋問道：“那是何意？”
“你倆知道世祖皇帝興兵，中興漢室，功臣中有一位名叫王霸的么？”
王霸是云臺二十八將之一，潁川潁陽人，和劉鄧、荀貞、荀攸、許季等都是老鄉。潘璋、陳即知道此人，兩人都點了點頭。
“那你們知道王霸曾為討虜將軍，后又被世祖皇帝封為了淮陵侯么？”
潘璋、陳即恍然大悟。
陳即說道：“原來是這個意思！”
潘璋說道：“‘以建討虜之功’，原來不是討平虜賊之功的意思，而是封侯之功的意思啊！”
劉鄧說道：“正是！小許司馬對我說：今海內動蕩，漢室凌遲，天子偏遷長安，吾等如能從君侯討定徐州，然后安撫東方，再與孫豫州、并及天下英雄共聯兵西向，擊滅董賊，迎天子駕歸洛陽，再興漢室，待到那時，封侯不是奢求！”