“子揚”，是劉曄的字，劉曄是揚州阜陵成德人。
成德離魯肅的家鄉東城不遠，只有二百里地，比東城和廣陵縣間的距離還近。
荀貞、荀彧等在廣陵縣就已能得聞魯肅之名，魯肅的名聲當然也能傳到成德，而反過來，劉曄的名聲自也可以傳到東城，是以，魯肅與劉曄雖分在兩州，兩人卻相識。
魯肅說道：“此人名曄，宗室之后，七歲那年，他的母親病困，臨終前喚他和他的兄長至床榻前，說他父親的侍者有諂嫉之性，日后恐會禍亂劉家，因囑其與其兄待長大后，可將此侍除掉，如果能除，則母無憾。六年后，曄謂其兄：‘今已長，亡母之言，可以行矣’。其兄長曄兩歲，時年十五，駭不敢為，曄即入室殺侍者，出拜母墓。其父聞之大怒，遣人急追，曄還而拜謝請罪，言：亡母顧命之言，不敢不從，愿受擅行之罰。其父心異之，遂不責也。”
荀貞前世知道劉曄這個人，但不知道他十三歲殺人，——胎兒從受孕之時便已有生命，十月懷胎可算一年，所以自古皆以后世所謂之“虛歲”計齡，實際上劉曄殺人之時，按荀貞前世的計歲習慣，只有十二歲，而他的兄長只有十四歲，也難怪他兄長不敢，聽了魯肅對劉曄少時故事的介紹，荀貞心道：“此亦一大膽之人。”顧對袁綏說道，“長史以為，此子可比誰人？”
袁綏說道：“劉君之名，綏亦有聞。秦舞陽賢將之后，似可比擬。”
荀貞搖了搖頭，說道：“秦舞陽含忿爭強，匹夫勇耳。論劉君事跡，夏侯元讓差可與比。”
劉曄年十三遵亡母遺命而殺人，夏侯惇年十四因師受辱而殺人，這兩個人都是“師出有名”，不是因為爭強斗狠而殺的人，秦舞陽以睚眥殺人，不過是一個亂法之徒罷了，確不能與比。
只是袁綏世為儒家，盡管因受時下任俠風氣的影響，對違法私殺之事，雖不至於斥責，然終究還是不能欣賞，所以拿秦舞陽來與劉曄相比。
魯肅也是個任俠的人，聽荀貞拿夏侯惇與劉曄相比，笑道：“夏侯元讓為報師辱而刃仇，行跡固可與劉子揚相比，但是，如論才智，卻遠不可及。劉君其人，明智有權計，明公如有意，肅愿為明公為成德召辟他來。”
荀貞大喜，卻又遲疑，說道：“我與子敬相見恨晚，待與卿連榻暢敘，通宵達旦，猶未足也，何忍卿今方至，又遠行？”
魯肅說道：“明公情誼，肅心銘感，然方今中國內亂，南北爭雄者眾，公既欲安東方，非聚英攬俊不能成事，如肅者，詮才末學，可有可無，而如劉子揚者，州之雄杰，萬不可棄！何況，肅以末才，幸附驥尾，蒙明公恩重，正自不安，縱便連榻，亦惶惶然不知所對，今雖短別，而待肅歸后，獻良材於公前，倘能補益公之軍政稍許，再敘話於其后，肅亦心安。”
荀貞便不再多說，說道：“既然如此，那子敬可在府中休息兩日，再南下阜陵。”
“為明公辟賢，焉敢多停？肅今日就去阜陵，旬月必歸。”
見魯肅持意堅決，荀貞遂親給劉曄寫了信一道，喚來門外吏，命備好車，又叫備下禮物。
諸物齊備，荀貞依依不舍地送別魯肅。
把他送到府門外，荀貞握著他的手說道：“徐州雖粗定，九江、阜陵多賊寇，卿可帶自家部曲相從，我已使袁長史召馮鞏來，鞏為我西鄉舊臣，性明慎，有膽勇，部皆精卒，可護卿往。”
這回戰后論功，馮鞏因為沒有參與前線的戰斗，而是留在廣陵，鎮守高郵一帶的郡中地區，所以未能得以顯擢，只是被遷為軍司馬，自領一部，統兩曲之卒，現屯郯外。
荀貞早年在西鄉時，就認識了馮鞏。