卻是：為何一聞公孫瓚分兵兩路，有攻冀州之意，荀貞、荀攸、戲志才三人就不約而同地想到了兗州？還要派邯鄲吉去追程嘉，又為何非要說動了孫堅才能入兗？
說來也簡單：公孫瓚既然已經露出了取冀之意，那么袁紹肯定就不敢再分兵南下，與孫堅爭豫了，如此一來，孫堅的壓力大減，荀貞也就不必再總是想著去援助孫堅，從而可以把精力投入州內，埋頭內部發展，同時，也可以開始謀圖向外的發展了。
能夠向外發展的還是那幾個地方，南邊揚州，北邊青州，西邊豫州和兗州。
現下，趙昱和荀諶料應還在去長安的路上，未到達，等他們到后，能否從朝廷要來一個外郡未知，如能要來，又會是哪個郡，更是不可知，所以，揚州、青州現在還都沒有借口可以染指，而唯獨兗州眼下卻有一個機會。
這個機會便是荀貞之前頗為眼熱的：青州黃巾於去年被泰山太守應劭擊走，向西轉入了豫州、兗州境，現正活動於豫州的魯國和位處於魯國西部的兗州任城、東平、濟北一帶。
任城、東平、濟北屬兗州，沒有當地的長吏求援，荀貞不能擅自越境前往，否則，便是憑空給自己樹一大敵。
可魯國卻不屬兗州，而是屬於豫州，如果能以“助豫州擊黃巾”之類的說辭說動孫堅，讓孫堅同意荀軍入魯，那么荀貞就可借此機會，把魯國的黃巾向西驅逐，然后再以追擊為名，趁勢兵入任城、東平、濟北，再視機而定，看能否一舉把這三個郡國拿下，——事實上，荀貞也知道一舉拿下三個郡國是不可能的，所以，他希望即使不能全部拿下，至少也要爭取拿下一個，只要能占據此三郡中的一郡，就可由此而在兗州布下一個釘子，日后兗境再有事，便隨時都能插手。
——濟北、東平、任城這三個兗州的郡國，荀貞對其中的任城是最為眼熱，最想掌控在手的。
首先，任城國離東海郡很近。
任城和東海之間說是隔了東平和魯國兩個郡，但隔在任城、東海間的，卻都是東平與魯國最狹窄的地段，從東海西部的合鄉、昌慮到任城的國都任城縣都只有百里余地，便是從郯縣到任城也不過三百里。
其次，任城國不大。
此國長只有百余里，寬亦只有百余里，國內僅有三個轄縣，可謂彈丸之地，而亦正是因為其小，所以才被荀貞看上，比之兗州的大郡，在前期來說，當然是在兗州占的地方越小，才越不會引起兗州太大的反彈。
其三，任城雖小，對現在的徐州來說，戰略地位卻不低。
任城國內有泗水南北貫通而過，徐州下邳境內的泗水就是從任城國內流入的，如能把任城控制在手，就可以在泗水兩岸布置重兵，出則可攻略兗土，守則可為徐州西藩。
綜此三點，如能在這里布下一顆釘子，既無孤軍在外之虞，又可伺機而奪兗之全境，且還可以使徐州西部的防御線向外推出百余里，增加徐州的戰略縱橫，實是最佳不過。
卻只是：也不知邯鄲吉能否追上程嘉？
若是不能，雖如荀攸所言，固然可以再遣使去見孫堅，然而問題卻是：已遣了程嘉，若是為了此事而再專門遣一使去見孫堅，卻就會未免顯得有些刻意。就比如如果用“助豫州擊魯國黃巾”這個借口去說孫堅的話，為何程嘉出使豫州時不說，卻偏在公孫瓚南下的消息傳開后才遣使去說？明眼人一看即知，這根本就是在以此為借口，實則是想借豫道、謀兗土。