項羽在觀始皇帝儀仗時說了一句“彼可取而代之”，項梁連忙捂住他的嘴，對他說：“不要妄言，否則會被處以族刑的”！陳宮、薛悌、魏種等都是博學士，自皆知此典故。他們與曹操接觸多了，知道他喜歡開玩笑，言談無忌，對他的此一調笑之語倒是都不在意。
薛悌果然不滿陳宮的批評，說道：“海內兵亂，天下紛爭，我敢請明公效仿高祖，以寬仁得士，馭之為國家討賊，使漢家再興，此桓、文之功也，有何不可？”
曹操聽他說及什么“桓文之功”云云，立刻收起笑容，不再戲謔，正色地說道：“為國家討賊，此固我志，然所謂‘桓文之功’，非我敢想。孝威！吾今所望，唯討賊立功，安定百姓，垂功名於后世，可以像故陽夏侯一樣，得封侯、作征西將軍足矣！”
光武帝遣馮異西擊赤眉，拜他為征西將軍，今之黃巾，正如兩漢之際的赤眉，曹操此時所言，是他的真心話，當今海內英雄，首數袁紹，次之者有公孫瓚、劉表、袁術、荀貞、孫堅等，姑且不論他們能力的高低，只說他們目前的實力，哪一個是他曹操可比的？乃至劉岱雖只名擁兗州，但是也比他曹操強，“桓文之功”，他確是沒有想過的，將來能夠如馮異，在剿滅“賊兵”中立下功勞，最終得被漢家封侯，成為再興漢室的“云臺功臣”之一，他的心愿已足。
陳宮拊掌說道：“明將軍此志也是很大的了！我愿附將軍驥尾，竭誠效力！”
數騎從軍后趕上，至曹操等人左近，領頭的騎士放緩馬速，策之到了曹操的騎邊。
曹操看去，見是史渙。
史渙，字公劉，沛國人，少任俠，有雄氣，曹操初起兵討董時，他以門客的身份跟從，后得曹操重用，現為行中軍校尉，——此職與陳褒在荀軍中的任職相同，可見曹操對他的信賴。
“公劉，你怎么過來了？可是有黃巾來襲么？”
史渙是“行中軍校尉”，所帶部曲常從曹操，為中軍，但因谷城離濟北不遠，應是聞劉岱要北上來擊之故，濟北境內的黃巾近日異動頻繁，所以為防止在行軍的過程中被濟北黃巾追擊奔襲，曹操把史渙部放在了后軍，用以壓陣。
史渙比曹操小幾歲，今年三十二，正當壯年，鎧甲在身，十分雄武，他手里提了一柄鐵戟，坐騎上放著一副鉤鑲，大戟和鉤鑲俱是技巧性很強的兵器，一看即是馬戰、步戰皆精。
陳宮等人停下方才的話頭，皆注目史渙，等他回答。
大約是怕大戟碰著邊兒上陳宮等人的坐騎，史渙把大戟扛上肩頭，回答曹操說道：“明公破東郡黑山賊如犁庭掃穴，威名在外，黃巾哪里敢來進犯？老實得很！”往身后招了招手，示意跟著他過來的那幾騎中的一騎，叫他上前，然后對曹操說道，“是鮑濟北遣人送了封信來。”