幾天后，荀貞接到了孫堅的州報。
打開觀看，荀貞見孫堅在州報上共講了四件事。
第一件，對荀貞遣兵救援汝南表示了感謝。
第二件，大略講述了下他在河內的戰斗經過和戰果。
擊破楊丑之后，他轉兵西進，連戰皆破，克取懷縣以西八縣，盡占河內西地，隨后，他轉兵向東，攻懷縣，懷縣是河內的郡治，張揚在此坐守，兵多糧足，城防堅固，張揚令兵卒用水澆城墻，使得城墻越加堅實，并且滑溜，人不能攀，久攻多時，不能下。雪后天氣愈寒，孫堅部曲的主力是南人，不耐酷冷，兼之雖因有河內西邊諸縣為依，糧秣固是不缺，然而醫藥卻不夠用，沒辦法使傷卒得到全面的醫治，又聞呂布雖然撤圍平輿，卻攻占了汝水以南的諸縣，孫堅於是從河內撤兵，留下了吳景，表他為河內太守，自引余兵返回豫州，屯駐平輿。
第三件，根據在河內的聽聞，說了點袁紹、公孫瓚在冀州的戰事情況。
河內北接魏郡，孫堅在河內攻城略地的同時，聽到了不少袁紹與公孫瓚交戰的近期詳情。
公孫瓚步步推進，已於日前把袁紹布置在前線的據點悉數拔除，派兵反攻貝丘，由田楷親自指揮，但沒有能收復貝丘縣城，反被曹操伺機進襲，損失了數百的兵卒。
袁紹重用麹義，表拜為偏將軍，使其率本部，并及袁紹撥給他的一些精卒為袁軍先鋒，不斷襲擾公孫瓚的部隊。
麹義本是韓馥的部將，去年反叛韓馥，與袁紹結盟，協助袁紹逼迫韓馥讓位，由而使袁紹得為冀州牧，從此他就在袁紹的帳下效命。麹義早年在涼州常與羌胡作戰，部曲不多，然俱皆敢死士，凡臨戰，視死如歸，公孫瓚的兵士雖也善戰，在與麹義的交戰中，卻是勝少敗多。
孫堅判斷：盡管沒能克復貝丘，左翼受到一點曹操的威脅，但通往魏郡的道路已經被打開，前面再無阻礙，公孫瓚發起總攻的時間應是迫在眉睫了，早則十天內，遲亦不出半月。
第四件，孫堅再次向荀貞表示感謝，提出了一個請求，希望荀貞可以把許顯部暫留在汝南。
和徐州不同，孫堅自領豫州牧以來，一直未能把豫州全境納入實質的掌控中，所以，他也一直騰不出手來整頓兵馬。荀貞有余暇擴兵、練軍，他卻沒有這個時間，故而，短期內來說，就眼下豫州的局勢而言之，他現有的部隊已經不敷使用了。
他在信中說道：河內未能盡拔，張揚余部尚存，呂布犯境汝南，豫州兩面接敵，接連激戰之余，兵卒稍缺，如能留君卿部駐汝陰，共御布賊，是吾之望也。糧械補給自由吾州出。
孫堅這幾個月都沒有停過打仗，先是攻陳國、又攻梁國，又攻河內，再與呂布戰於汝南，就算每一戰的兵卒傷亡都不多，累積下來，數目也已不少了，確是不足以兩面對敵。孫堅已與公仇稱等屬臣商議過了，準備接下來讓部曲好好地休整幾個月，募兵操練，以恢復實力。
事實上，孫堅現下不僅僅是“兩面接敵”，河南尹西與弘農郡接壤，弘農郡現有張濟屯駐，張濟是李傕、郭汜一黨，和孫堅也是敵對的關系，只是張濟只求守住地盤，無意外擴，所以對孫堅的威脅性不大，因是，孫堅沒有在信中提及此人的名字。
荀貞看完了孫堅的來信，召來荀彧、戲志才、荀攸，把孫堅請求留許顯部在汝南的事情簡單告與他們知曉，然后征求他們的意見。
“泰山已定，目下州中沒有用兵的需要，招募來的那些新卒經過這幾個月的操練，也堪使用了，既然糧秣軍械皆由豫州出，不妨允其此請。”這是荀彧的意見。
戲志才也贊成，他說道：“新息為呂布所得，渡淮南下不遠便是阜陵，原鹿、富波亦於前時被呂布攻取，其軍兵鋒直指沛南，便是孫侯無有此請，吾州也當留許將軍部駐守汝陰。”