出了定陶向東，行百余里，到了山陽的郡治昌邑，暫停下部曲行軍。在高平、湖陸間，泗水有一道支流，向西直到東郡，與濮水相合，此水又名濟水，定陶在其北岸，昌邑在其南岸，
曹純、劉若把部隊留在北岸，帶了數個從騎南渡水，入昌邑城中謁見袁遺。
袁遺已經接到了曹操的檄文，他對曹純說道：“我昨日已調郡兵進駐高平、湖陸。夏侯校尉的別部也已經抵至泗水東岸，扼守住了渡口。高平才送來了一道軍報，說是荀敞、孫康拔營西行，號稱部眾萬人，而斥候察觀其隊伍，或在三四千之數，目前已經入了魯國境。”
曹純和劉若對視一眼。
曹純問道：“下邳可有動靜？”
“尚無有關的軍報送達。”
“泰山、東平有無異動？”
“也無軍報。”
看來山陽郡的情報工作做得不怎么到家，曹純於是也就不再問了，謝絕了袁遺的留飯，與劉若出城。回到軍中，兩人商量。曹純說道：“荀敞、孫康既已率部至魯，則離任城縣不足百里遠矣，吾意提精騎先行，君率步卒從后，如何？”
劉若不解他的意思，問道：“都尉為何想要分兵？可是擔心折沖與袁太守的兵馬不能抵御荀、孫？”
曹純搖了搖頭，說道：“我有兩城為倚，泗水為險，荀兵再強，亦斷難輕易渡泗。我并不擔心折沖與袁太守的部曲不能遏住泗水東岸，被荀敞、孫康擊破。”
“那都尉緣何與我分兵？”
“徐州方拔泰山，士氣正盛，而我州故刺史劉公數擊黃巾不破，反為其所刺而死，兼之任城縣近又被劉備、陳褒襲據全城，我軍的軍心卻甚是不穩，非得有一場勝仗，才能振奮兵士的斗志。我之所以想與君分兵，正是欲趁荀敞、孫康方入魯境之機，給以迎頭痛擊！”