程立說的“舍州兵”，倒也非是把州兵盡數“舍了”，他的意思是，在東平國佯敗一場。
程立說道：“東平處濟北、任城間，而今其地之要，徐州與吾皆知，東平如失，則李相、江鵠部與樂進及許顯、劉備、陳褒部就會聯成一體，對我軍大大不利，因而，若是東平失利，假如鮑濟北吃個敗仗，於情於理，明公都必須得北上馳援，既是為了保東平不為徐州盡得，也是為了相助鮑濟北。……有此合情合理的緣由，明公撤圍任城的話，想來就定不會引起許顯、劉備、陳褒的懷疑，他們十有八九會尾隨追之，如此，即可設伏殲之。”
“誘敵設伏”四個字，誰都會說，即使沒領過兵、沒打過仗的，也知此四字，但在具體的運用上，卻不容易。
就像夏侯惇，他幾次三番地引誘劉、陳或者許顯出來野戰，可劉備、陳褒和許顯壓根就不理會他，這不是因為“誘敵設伏”的這個計策不行，而是因為夏侯惇采用此計的方法不對。
程立的此策不然。
確如曹操之所猶豫，程立此策固是成功的可能性很大，但代價同樣也不小，對敵人狠，對己軍也辣，為了能盡快地打下任城，提出以舍棄部分州兵的性命為代價。
曹操撫須沉吟，斟酌再三。
他心道：“吾今初掌兗州，威望未立，州兵如敗，士氣恐會更為低沉，不過，若是可以借此取下任城縣，倒是得大於失，……只就怕州兵敗了，任城縣卻未能拿下，那便滿盤皆輸了。”
曹操不說話，程立也不說話，只管摸著胡子，若無其事地坐在席上，等曹操拿捏主意。
曹操做出了決定，說道：“程公此策，果然高明，不過吾方領兵至任城，如是一仗不打，便即北上馳援東平的話，恐怕會被顯、備、褒諸人看出破綻。”
“明公何意？”
“待我與許顯打上一仗，試試他的能耐，再說用不用程公此計，公以為何如？”
程立笑道：“悉憑明公做主。”
程立很欣賞曹操的脾性、能力，自輔佐曹操以來，對曹操的忠心，他是有的，反過來，曹操有識人之明，對程立的謀略能力亦不懷疑，但與陳宮相比，程立劃策，常會更加毒辣。
士分幾類，有仁士，有志士，有謀士，有毒士，等等，仁者愛民，志者抱負遠大，謀士智略出眾，毒士心狠手辣。
陳宮現雖是謀臣一角，然其本質與荀彧近似，還是儒生，受儒家經典的影響很深，以為上天有好生之德，愛惜民命，可程立不同，程立介乎於謀士與毒士間，這類士人的最大特點就是：為達目的不擇手段，管它會給別人帶來多大的損害，乃至性命之丟失，只要能實現意圖便可。
事實上，程立根本不把自己和百姓、兵卒看做是同類。
盡管彼此同為人，可在他看來，百姓、兵卒都只不過是“可用之物”罷了，這從他當年的一句話就可看出。黃巾起時，他給縣中的豪強大戶們出謀劃策，但是吏、民不肯從，於是他說道“愚民不可計事”，愚民者，愚蠢的百姓，蔑視百姓、自高其上的態度由此而流露無遺。
他有這樣的心態，能出此毒計也就不足為奇了。
曹操可謂“志士”，他考慮問題的出發點與程立不同，所以對程立的此策雖不排斥，但為了自己的“志向”，不到不得已時，卻還是最終決定能不用程立此策就不用。
曹操熟知兵法，盡管做出了先與許顯打上一仗的決定，但沒有著急動手，而是遣派斥候，又一次細細打探許顯部的情報，以待能進一步地“知彼”之后，再舉雷霆之擊。
徐州，郯縣州府。