定陵、郾縣接壤，定陵在西南邊，郾縣在東北邊，兩座縣城相距不足百里。
呂布兵出定陵，不過兩日，即到郾縣縣界。
雖是現下呂布、孫堅正交兵於定陵、郾縣此處，并且呂布部隊的軍紀并不好，燒殺搶掠都沒少干，當地的百姓被嚇跑了很多，但至少在定陵縣內，行個一兩里地，碰上個村落鄉里，還能在鄉中見到些許因為老弱而沒法背井離鄉、逃入山澤的鄉人，但在入到郾縣地界之后，卻是行了二三十里，都快能看到郾縣的縣城了，呂布所部沿途見到的百姓還是寥寥無幾，竟是道上鄉里，十室九空，幾無人煙。
呂布鄙夷地對曹性等親隨諸將說道：“這一定是孫文臺的‘堅壁清野’之策，但是我軍糧秣充足，卻又何須取自於郾縣？”
“糧秣充足”云云，呂布倒非大話。
他在汝南的這些時月，橫征暴斂，著實弄到了不少糧草，又幾次問袁術索糧，袁術盡管每次都沒按他的要求數目給他，且給他的糧中，因為屬吏們的貪墨，亦多是陳糧，乃至發霉不能食用的，但多多少少，總有能吃的，也是進一步充實了呂布的儲糧，故他來打潁川時，隨軍帶的糧秣，便夠他全軍旬月之用。
到了潁川后，他帳下的諸將，除高順外，又先后縱兵搶掠定陵、舞陽、郾縣等地的百姓，把這些地方百姓家中存留的那點口糧，幾乎給搶了個一空，并而下春季，盡管田間的麥子還沒到收獲的季節，還是“青苗”，但也都被其兵毫不客氣地給盡數收割了，這些青苗，湊乎湊乎亦是能吃的，因是，粗略估算，他如今軍中的糧秣至少可夠他帶來潁川的部隊半年之用了。
曹性湊趣，拿出聽來的一句文縐縐的話，諷刺孫堅，說道：“此承所謂‘以小人之心，度君子之腹’了！”
這話用在此處，不倫不類，但呂布的親隨諸將多是粗不識文的，卻無人覺得不合適，俱大笑。
如果真的用“以小人之心，度君子之腹”這句言語，來形容孫堅或呂布中一人的話，別的不說，單就郾縣地界幾無百姓這件事，其實“小人之心”的是呂布。呂布的部隊之所以入到郾縣之后，沿途幾不見百姓，實非是孫堅為了“堅壁清野”，這些百姓的確是孫堅派兵，把他們收入到了城中的，但為的是保護他們。
事實上，孫堅的這個決策，在做出的當時，還引起了他帳下不少將校的反對。
一則，郾縣城沒有大的閑余空間來安置這么多的百姓；二來，這么多的百姓進城，雖是他們各家帶的都有口糧，但郾縣此戰若是曠日持久，那么很明顯，他們帶的口糧早晚有吃光的一日，如此，到的那時，孫堅的部隊是不是需要把自己的軍糧分給他們？這會“影響”守城。
然而，孫堅卻堅持己見。
他私下與諸將說道：“我所以得居豫州者，貞之之力也。汝南、潁川都是海內的名郡，此兩郡中的右姓、名士多不勝數，根察他們內心的看法，他們對我實是都懷輕視。
“彼輩既輕視於我，而我江東男子也，又豈可久仗貞之？是以君等如欲與我久占豫州，就只有一個辦法，即必須改變豫州士人對我的看法。我家本非士族，不是他們的同類，我亦不長於儒經，不善清談，君等更是無才能於此，那么要想改變彼輩對我之見，我就只能從仁人愛民這方面入手。今次呂布犯潁川，殘酷暴虐，屠殺潁川士民，此正我宣示仁義，以示我與他不同的大好良機！所以，盡管君等提的反對意見，都有道理，然為長遠起見，吾卻不可從也！”
如前文所述，孫堅雖是武將，卻非呂布這樣，單純以武勇立世，基本沒有政治頭腦，他也是有一定的政治見識的，而且也有雄心壯志，故是，對於他自己該怎么做，才能長久地掌控豫州，他亦是經常加以考慮，他對帳下諸將說的這番話，就是他考慮后的結論。
孫堅的這番話，先說的是“右姓、名士”，接著說的是“仁人愛民”，一個是士族，一個是百姓，看似不搭，實則不然，因為在當下的時代中，往往很多時候，掌權者口中、或臣屬佐僚們口中的“愛民”，所愛之“民”，事實上就是“士族”。