平原縣城離郡界不過二三十里地，當日傍晚，便就行軍便抵至平原城西，袁譚傳下令去，命將士擇地筑營，自與辛毗、蔣奇、文同等，及從騎數十，往去平原縣城近處，觀看城防情況。
卻見原野之上，落日余暉之下，聳立黑黝黝的城池一座。
平原縣城的占地面積并不是很大，但城墻高大，甚是堅固，——這都是田楷的功勞，此城西鄰冀州、南鄰兗州，位處三州交界地帶，為了能保住平原這塊地盤，田楷此前在平原郡的這些年，沒少對其進行增高、加固、修繕。
城外有溝塹圍繞，溝塹寬一兩丈，深有多少？袁譚等沒有湊近去看，但料之定然不會淺。
又見城墻上邊林立著各色的旗幟，兵士們或守於垛口后，或成隊地巡邏其間，刁斗森嚴。盡管瞧見了袁譚部曲的到來，但守卒們并無騷動，整個城頭的氣氛觀之甚是平靜。
辛毗乘肩輿上，搖扇說道：“不愧百戰精卒。”
看得多時，袁譚對平原縣城的守備，做到了心中有數，便就折返回到軍中。
筑營的地點選在了平原縣城西南數里外，兵士、民夫們已經熱火朝天地開始在修建營柵。
臨時搭好了一座大帳，袁譚入到帳中，與辛毗等商議攻城之事。
辛毗跪坐上首，說道：“公子，正式攻城前，得先做好幾樣戰前的預備。”
袁譚說道：“先生說的戰前預備，可是戒備東郡和濟南國方向的徐州援兵么？”
辛毗說道：“正是。雖然東郡的徐州兵有我甘陵的駐軍進行牽制，但為確保安全，東郡方向，還是要派出斥候進行警戒。至於濟南國，此郡與平原縣隔河而望，從濟南馳援平原，一兩天的功夫就能到達，所以濟南國方向也需要遣出斥候偵查，并需派兵守住河北岸的渡口。”
袁譚說道：“先生所言甚是。”
便傳命令，叫選揀得力的斥候，往西南方向的東郡和東邊及東南方向的濟南、樂安等郡進行偵查，文同遣兵士一部，往城東四十來里處的黃河北岸扼守渡口。
辛毗說道：“公子，除此兩項備戰，還有一事須得要做。”
袁譚問道：“何事也？”
辛毗說道：“華君說趙云的部曲，現多散在平原郡中的諸縣，那么平原縣的北邊、東北邊，我軍也需要廣遣斥候，以作偵查；如果平原郡其它縣的趙云所部趕來馳援，我軍就可以早做準備。”
袁譚以為然，接受了辛毗的這個建議，又令人遣斥候往北邊、東北邊偵查平原郡各縣的動靜。
平原縣基本是處在平原郡最北邊的位置。
平原郡中，比平原縣更北的只有一個位處在黃河對岸的高唐縣，其余的縣則都在平原縣的北邊或東北邊、黃河的北岸，所以趙云散在平原郡中各縣的部隊，如果來支援平原縣的話，他們就只能是從北邊或東北方向來。
三個方向可能會有的敵人都已經有所戒備，那么下邊就可以討論攻城的事宜了。
華彥投到袁譚帳下后，盡管袁譚對他的態度有所改變，不再疑心他，但也還沒有委任官職與他，故他陪坐末席。華彥稍等了下，見辛毗暫無話說，就主動開口，非常積極地提出建議，說道：“公子，在下有一愚見，不知當講不當講。”
“先生請說。”
華彥應了聲是，遂乃說道：“公子，趙云所部如今多散在平原郡其余各縣，平原城中，目前只有千人上下的守兵，……在下之愚見便是，公子何不於筑營成后，即圍城而猛攻之？”
辛毗不同意華彥的建議。
這次請得袁紹的同意，讓袁譚來打平原郡，郭圖、辛毗等人的本意，原本就不是以攻城略地為目的，而為的是借此讓袁譚再次擔負方面之任，以進一步提高袁譚威望的。