來見荀貞之前，曹操已經想過與荀貞見到以后，荀貞會對他說些什么
以己度之，加上對荀貞的了解，他估計到了三點。
首先，以荀貞素來的為人，必定對他會非常的熱情，并述及往事，說一些他兩人以前相交的故事；其次，荀貞應該會提到兗州、東郡之戰，不會對此避而不談，且會是用一種坦率的態度向他表示，兗州之爭，非為私欲；再次，曹操猜測荀貞有可能會以此番勤王，曹操亦有功為名，提出把曹操留在朝中，以試探曹操之意。
但是沒有想到，才剛剛坐定，荀貞就道出此話，說打算表他為并州刺史。
表曹操為并州刺史這一點，其實也沒有出乎曹操的意料。
如果說把曹操留在朝中，針對的是曹操個人，是欲把他困在朝中，消磨其志，那么表曹操為并州刺史，針對的就不只是曹操，還把袁紹也囊括了進去，為的是挑起他兩人間，或言之，曹操這個小集團和袁紹這個大集團間的嫌隙，使其兩方不和。
若換了曹操是荀貞如今的角色和位置，他也會對荀貞使出這一手來，只不過，他大概不會在兩人剛見面未久時，就直接地將此謀道出。
曹操被荀貞打了個措手不及，他下意識地想要去端熱湯，以掩飾內心中此時的不平靜，手才探出，反應過來，卻是不可讓荀貞看出他現下的心理活動，，順勢改為撫摸胡須，從容不迫地笑道“此次勤王，功悉在公，操不過是因人成事，充數而已，最多也就是為公搖旗吶喊，稍有壯公聲勢之勞也，何敢當公立功厥偉之贊”
荀貞注視這曹操，面上盡是溫和的笑容，說道“賢兄此言太謙這次勤王，賢兄與王公何止是搖旗吶喊，只有壯聲勢之勞賢兄與王公自蒲坂津渡河以后，兵行迅速，臨晉先降，繼攻下邽，迫使李傕、郭汜不得不遣精卒往援，鴻門亭一戰，我因是才能僥幸敗賊既圍下邽，為給我助戰，賢兄與王公又急赴渭水，雖因楊奉不識大體，猶銜前恨，相阻之故，未得渡，卻也因此而使李傕、郭汜的后方騷動，令其軍心不安，對我后之克勝相助甚大賢兄與王公這回勤王的功勞，人所共睹，厥偉二字，當之無愧”
事實歸事實，可如果用不同的話來說，真相可能就會變一個樣子。
曹操自蒲坂渡河以后，進兵的速度確實很快，而且也的確是下邽還未攻下，他就兵到渭水北岸，可他這么做，是為了與荀貞搶奪劉協及搶奪勤王的頭功，卻絕對不是為了幫助荀貞。
然現在被荀貞這一通話說出來，卻好像曹操所做的這一切，都真的是為了積極地相助荀貞。
戲志才等人都是面帶笑容，只不過笑容的含義各異，看向曹操。
曹操黑乎乎的臉膛，半點不見紅色，他搖頭擺手，謙遜說道“公贊譽過甚，過甚操與王公雖然是竭盡所能，盡了些微薄之力，可最終諸賊勤王之功成，還是全虧了將軍若竟因此而得公并州刺史之舉，操實不敢當也；況操能力短淺，名望低微，又如何敢奢求方伯之重任”
荀貞正色說道“賢兄此話，亦太謙貞與賢兄相識、相交十余年，兄之能，貞豈會不知以公之才能，并州刺史已是屈才，賢兄，我意已定。這兩天我就上書天子舉兄。”
荀貞的語氣堅決，曹操聽出他不是在說笑，而好像是真的打算要這么辦，臉上鎮靜的表情有點保持不住，略顯驚亂。
他盡力穩住語氣，說道“非是操自謙，實是操有自知之明。將軍并州州北多胡人，州東張飛燕盤踞，形勢復雜，以操之才，實不能守；今之并州刺史高元才，文武兼備，謀量深遠，對朝廷赤膽忠心，深得并州士民愛戴，非高元才，不足以鎮之”