————「AIDS」。
這根本就不是俗稱，而是專業用語。
它的俗稱，其實應該是另外一個名字。
“艾滋病...”
菊岡誠二郎低聲念出了病名，讓亞絲娜只覺得腦袋一暈，難以呼吸，全身更是像凍僵了一般，連做出反應都辦不到了。
羅真同樣垂下眼簾，什么都沒說。
只有倉橋的聲音，再次響了起來。
“現在艾滋病已經不像社會大眾所想的那么恐怖了，就算感染了人類免疫缺乏病毒，只要早期展開治療，那就有可能抑制艾滋病病毒長達一、二十年之久，經由確實服藥以及徹底的健康管理，甚至可以過著與感染前沒兩樣的生活。”
說著，倉橋微微頓了頓，緊接著嘆了一口氣，繼續開口。
“但是，新生兒遭受HIV感染后存活五年的機率比成人低了許多，這也是不爭的事實，木棉季的母親在知道全家人都感染了之后，似乎曾想過大家一起共赴黃泉，但她的母親從小就是基督教徒，在藉著信仰還有她父親的幫助度過最初的危機以后便選擇了不斷與病魔對抗的道路。”
換言之，優紀從出生的瞬間開始，就注定必須與病毒對抗才能活下去。
她的人生當中，從來都沒有一個健康的身體，有的只是常伴在身邊的死神。
“脫離了最危險的時期以后，體型嬌小的木棉季也能夠平安的成長，甚至能進入小學就讀，哪怕對于一個孩子來說，定期服用大量藥物是一件相當辛苦的事情，核昔酸類反轉錄酶抑制劑也是種副作用相當強的藥物，但木棉季還是相信自己的病有一天會被治好而不斷的努力，且一直保持著學業上的全勤，成績亦一直保持著全年級頂尖，還有許多的朋友，讓她哪怕知道自己的命運，依舊還是帶著非常耀眼的笑容。”
這不是理所當然的嗎？
哪怕是現在，優紀都一直帶著那么開朗又活潑的笑容，又何況是以前？
可惜...
“木棉季是HIV帶原者這件事，在她升上小學四年級的時候，不知道什么原因，被同學年的一部分學生的家長知道了，謠言馬上就傳開，即使法律上明文規定不能以感染HIV為理由歧視帶原者，但這個社會并非所有人都心存善意，因而開始有反對她來學校上課的抗議，或者是有電話、信件等有形無形的惡作劇出現，哪怕她的父母親很努力的挽回了，最后還是得搬家，讓木棉季不得不轉到別的學校去。”
倉橋看向躺在凝膠床上的優紀，臉上浮現出越來越濃郁的沉重。
“雖然即使是這樣，木棉季還是很堅強的每天到新學校去上課，但是，很殘酷的是，從那時候開始，用來判別免疫力降低的指標，也就是名為「CD4」的淋巴球數值便急遽減少。”
這意味著什么？
意味著優紀的病情發作了。
“由于免疫力下降，很容易受到平時能夠輕易擊退的病毒與細菌侵襲，木棉季因此產生了名為肺囊蟲肺炎的并發癥，接著又遭到了食道念珠球菌感染，住進這間醫院，那大概是三年半以前的事情了。”
倉橋轉而看向亞絲娜。
“然而，讓人佩服的是，就算是在醫院里，木棉季也一直都充滿朝氣，每天都帶著笑容，說著「我絕對不會輸給病魔」這樣的話，就算是再痛苦的檢查她都絕不抱怨。”
聽到這里，亞絲娜的眼睛已經濕潤了。