西域都護府位居要塞之地，是大唐通向西域諸國的咽喉之地，猶如一道向外開去的長廊一般，綿延之處，唐人派軍隊在其四周放養牛羊，以耕戰養兵，不戰之時皆是我境耕農，戰時披甲為我衛境悍土之勇士。
但是往西開去卻必須經過一片大漠方可至西域各國，如今這片月下大漠正是握住西域霸主大食的手中，欲通西域必先擊敗大食，這也算老唐人祖祖輩輩期待的一場國與國之間的爭霸。
當大漠在月下初現其嬌美的臉龐時，那點點沙礫便是最好的點綴物。
若干人馬聚到了這片大漠的外圍，就地升起了十多個火堆，七八個人圍在一個火光前，一旦夜幕降臨，大漠中寒氣突增，時常讓人也不能行，只得生火在原地勉強度過一晚。
這群人裝扮不一，有的身著黑色皮甲，腰著唐刀，有的則一身加厚大衣披在身上，身子顯得單薄瘦弱。
他們每一個都幾乎配有屬于自己的馬匹，身后也都背著厚實的包裹，想來是有重任在身了，不然也不會如此準備而來到大漠之中。
其中一位黑甲男子身形偉岸，虎背熊腰，粗糙的臉在火光的映照下顯得發黃，身上的甲胄應該是跟隨他有一段時間了，大大小小的刀痕都可以看見。
他看了看四周升起的火堆，還是壓低了聲音，“火盡量小一點，這片大漠不是只有我們。”
此言一出，無數的目光都投了過來，他們也明白，自己是臨危受命來到這里的，每一刻都應該繃緊神經才對，
“但有太陽光之后便分頭行動，分為十八路人馬，向不同的方向出發，避免交戰，最好能摸清敵情！”
黑甲男子一手伏在自己的刀柄之上，一邊轉身吩咐道。
眾人也算心領神會，也不大聲齊喝，一個個對著黑甲男子點點頭。
“總之，我們就是先遣部隊，只有打聽清楚，我軍才可順利開拔，滅了大食！明白了嗎？如有不測，能逃則逃，不能逃的自己解決！”黑甲男子眼神中吐露著堅決，這是久經沙場的覺悟。
他說完之后就一屁股坐到了一個獨自生火的少年身邊，嚇得那個用木柴推著火堆的少年險些摔倒。
“大叔，你怎么來了？”
那個少年皮膚黝黑，方方正正的臉，淡淡的小黑眉，眼睛卻是顯得大而靈動，小短發壓在腦后被系了起來，身板和黑甲男子比起來倒是矮小了不少。
那少年慢慢將柴塞到了火堆之中，戳弄了幾下，方才坐下，一副手足無措的樣子，“大叔......”
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“小子，明天你有別的事。”
“別的事？”
“除了那些向大食大軍偵察的人之外，還有幾組人去繪制這片大漠的大致地圖！”黑甲男子正色道。
“俺？”少年似乎有點疑惑不解，用指頭對著自己反問道。
“沒錯，你畢竟還只是個新兵，讓你直面大食還是太早了，既然你在我麾下，我會護著你的，你便跟在我們身后就好了。”
那少年不自覺低下頭，害羞地笑了笑，“俺明白大叔的意思，可是俺也沒這畫圖的手藝啊！”
黑甲男子咧嘴一笑，指著背后那一堆人，“看見沒，那里坐著的幾個，他們大多在都護府里面做文差，都讀過幾本文章，有點學問，明天你帶著他們中的一個往東去。”
“行，大叔交代的事兒，俺一定完成，這么說我就是一個護衛咯？”少年說著向那個火堆瞟了一眼。
那個火堆前圍坐的人的確與他們不同，他們有說有笑地在談論著什么東西，是高談闊論亦或是指點江山，他不清楚，和自己這種只會賣力的人來說他們或許高人一等吧。
這群人甚至在談笑之中會拿出酒壺來飲上一口，何等悠哉，想來自己隨身的包袱之中也有一壺囊酒，看他們飲得頗歡，也是囊酒嗎？
黑甲男子間少年這一眼過去還沒用挪開，一把將他攬過來，“怎么樣，后悔投軍了，只是一個小卒？”
“俺只是羨慕那些入得了學堂的，投軍俺不后悔，能有口飯吃，還能建功立業，那有后悔一說？”
“哎，記住功名但在馬上取！”黑甲男子淡然一笑，拍了拍少年的后背，扶著地站了起來，“這片大漠是我朝祖祖輩輩欲得到之疆土，也是你我博取功名的獵場，嗯？”
“明白了，大叔！”