歸根結底，修行之人，是有望證道長生的人上人，更怕死。恰好戰場之上，最容易死人。將士渴望的高官厚祿，修士即便到手又有何用？若說朝廷頒發的特殊“兵餉”，修士一旦被豪閥世族招徠，同樣不缺。
于是就有修士前輩戲言，修士淪為朝廷或是豪門的附
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庸，同樣是走狗，一旦投軍入伍，是需要咬人的，而看家護院，懶洋洋吠兩聲就夠了。
此時驛路上，五騎馬不停蹄。
俞本真獨自回首南望，瞇眼而笑。
這位相貌秀氣的年輕人，當他嘴角翹起，雙眉微微下拉，便很像一只狐貍了。
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涼州城的北城樓，氣勢巍峨，比起通往商湖的南城門，面向邊關的北城門，顯然要肅殺之氣更重。
北城樓高三層，迥廊周通，頂樓檐下，四方各懸匾額，東方是太師龐冰親筆手書的擘窠大字，“日出東海”，據說是當年收郡主朱真嬰為徒的見面禮。
其余三匾，分別是南面神氣自暢的四字“樓觀滄海”，西邊的草書“飛霞流云”，以及北面的“雄鎮北方”。
兩名男子并肩站在圍欄旁邊，眺望北方，正是藩王朱鴻贏和姓賀的貼身扈從。
兩人頭頂的那塊匾額，“雄鎮北方”，正統榜書字體，不知為何，斗大之字，寫得倒像是午睡醒后的隨筆小楷，無半點劍拔弩張之氣，反而雍容舒緩，好似一位優游容與的富貴公子。
奇怪的是，在外廊拐角處，站著一位神色木然的僧人，身穿灰色棉衣。
僧人不過及冠之齡，胸前掛一串普普通通的木質佛珠，年輕僧人面容枯槁，遠遠算不上寶相莊嚴。
雙方都沒有打招呼，形同陌路。
從涼州城起始，逶迤向北，與這條南北向驛路的軌跡，略有偏差，接連有三處佛教勝地，其中以云海石窟最著名，屢次遭受兵燹，一切木質建筑都燒成灰燼，又次次修繕完好，重新煥發光彩。
石窟之前建有歷史悠久的十座大寺，山門氣象，蔚為壯觀。
這要歸功于朱雀西北地帶，佛法盛行，豪紳巨賈，必會興建供奉佛陀靈骨或是得道高僧舍利子的佛塔，佛龕佛窟，蔚然成風。尋常家境殷實之人，限于財力，也會家家戶戶供養菩薩，竭力造佛像。相傳云海石窟當年開鑿第八十一窟巨佛，一夜燃油萬盆，光照百里，遙看景象，夜間恍惚如日中天。
如今每逢初一十五，燒香祈愿之信徒，如蟻攢聚。
朱鴻贏收回視線，笑道：“有些時候，還真是羨慕那些不理俗世的修行之人，黃金白璧買歌笑，一醉累月輕王侯。”
曾經差點成為一位止境大宗師的賀先生，搖頭道：“修士對于光陰寶貴的認知，遠比凡夫俗子理解得更為深刻，若是白駒過隙，修士恨不得將其拽尾倒掠，若是逝者如斯，便要試一試江河倒灌。”
然后這位隱姓埋名十數年的男子自嘲道：“我只不過是由于元神受創，使得魂魄殘缺，導致身軀腐朽，武道阻絕，這才會終年無所事事，要不然僅是淬煉體魄一事，就需要日夜不歇。修行一途，最忌諱喪失進取之心，絕不可后退一步。”
修士一旦開竅，躋身丹嬰境界，那么體內自身孕育的氣海，就不由自主地開始與天地相通，內外相接連，以便汲取天地元氣竊為己有，但是要知道天地之間，真元靈氣極其稀少，濁氣卻是無窮盡，自四面八方氣勢洶洶，直撲而來。在修成道家無垢之體、佛門琉璃之身或是寶瓶身之前，一旦放棄修煉，就等于門戶大開，任由濁氣入侵，污染經脈，腐壞竅穴，就此道行崩壞。
反觀丹嬰境界之下的修士，也算因禍得福，正因為無法與天地共鳴，自身如閉關鎖國，阻塞落后，卻也雞犬相聞，苦中作樂，然后束手待斃，等著身軀徹底朽壞，氣海干涸，所以長命百歲便是至極。