好似大地裂開了口子，濃煙扶搖直上，地底深處的怪物正從破口噴涌而出。
白雪皚皚的世界，高聳煙柱未被北風迅速吹散，煙塵反被吹得更加彌散，以至于在很遠之地都能注意到地平線處的煙柱。
一支規模并不大的馴鹿、馬拉雪橇隊伍正以盡可能快的速度向新波洛茨克堡前進。
他們是里加灣的羅斯援軍，當前隊伍已經掠過波羅的的瑟隆部族領地，繼續沿著冰封西德維納河逆行而上。
一路行軍極為無聊，這位各路瓦良格好漢構成的軍隊屹立在羅斯旗幟下，瞧瞧他們現在的模樣，與偉大、光榮稍稍有所不同。
他們的狀況并不好，戰士以皮革布匹將自己裹得極為嚴實。皮革之下并沒有穿甲衣，而是更加厚實的皮衣。
凡是條件許可，士兵很樂意將自己塞進皮革構造的套子里，僅留下一雙眼睛留意著周遭的慘白世界。
最初因參與戰斗而亢奮的心情早就被連日的無聊行軍消散，一輛輛雪橇上坐著似乎是死人，亦或像是運輸的皮革材料，唯有到了傍晚的集體休息時刻，皮料貨物突然活了過來，穿得厚實的人們挪動甚至舒展筋骨意欲在臨時營地烹煮一些熱飯，這才充分證明他們是活物。
現在，他們又如前幾日一樣。
大伙兒懶得互相搭話，一個個盤腿而坐，身上照例裹著大量皮革。
馴鹿與馬匹基本都在轡頭掛著小銅鈴，這些大畜穩速拖曳著坐滿士兵、武器裝備的雪橇前進，排成狹長縱隊伴隨著鈴鐺動靜，使得隊伍不至于死氣沉沉。
士兵只是處于酷似冬眠的蟄伏狀態，他們仍不時睜開眼觀察周遭。
這里最高級的精英有兩人薩列馬島伯爵老羅斯人斯普尤特，以及里加丹麥社區首領斯特坎德。
一片慘白的世界無聊透頂，兄弟們是來打仗的，對于冬季狩獵之事無任何想法，而隊伍中的真正羅斯人也去其他同族在心態上有所不同。這群習慣在海上操縱大船闖蕩的人，還是喜歡過著最傳統的維京式冬季生活在家里老實待著。
若非必要，他們不愿意離開安樂窩。
何況在里加城市建設的羅斯社群初以大成，伯爵斯普尤特直接將治所遷移到里加。從任何角度而言，雖然只是海灣伸出，里加城市可比薩列馬島舒服不知多少倍。
若非自己的朋友們正遭遇致命打擊，如今已經一把年紀的斯普尤特也不會表現得如此義不容辭。
昔日的偉大探險家曾一路摸到了北冰洋，參與創建了羅斯王國最北方的據點、如今的狩獵之城摩爾曼斯克。
斯普尤特老了，兒子成長為「金毛壯漢」，兒子身子成長得極快，奈何還是過于年輕了，壯漢只是表象，其內在過于薄弱，不過是一個空有身高優勢的青少年罷了。
兒子還沒有打出自己的名號，還被兄弟們稱之為「小斯普尤特」，活在父親的光芒下對于一個血氣方剛的小子何其悲劇小子需要立功的機會。
薩列馬島出身的天生有些口齒的憨貨特拉朗，此人雖憨顯得頭腦極度不高明，這些年隨著生活水平快速提高，他吃得如同羊脂球顯得更加憨厚，厚實的脂肪下卻是實在的腱子肉，揮舞兩把手斧敢于以狂戰士的身份赤膊沖入敵陣砍殺，實在化作了李逵式的人物，只是皮膚是純白頭發金黃。
此人早被留里克親自接見過，彼時是作為薩列馬島土著使者的身份，而今其身份儼然成為伯爵的封臣。
一群上岸的海盜難掩匪氣，各路被北方部族們驅逐的犯罪者被羅斯王國招安。他們坐在雪橇暫時一言不發，卻各個是殺人不眨眼的狠角色。
他們透露出的匪氣是同行的丹麥社區戰士，與少數拉脫維亞士兵忌憚的
存在。
若非雙方現在的同盟關系，里加城市與整個拉脫維亞部族狹義的的安全得到羅斯王本人的庇護，大家現在還被這群羅斯海盜堵著海灣的進出口，弄得大家根本進入不了南波羅的海開闊海域。