漫無邊際的丘陵地帶為茂密松林覆蓋，現在森林穿上厚重的冰雪毯子，住在森林中的民眾已然過起了平靜的冬季生活。
這里是斯摩棱斯克，大大小小的村莊依傍著第聶伯河主河道拔地而起，多條支流附近也有大量村莊。
數以二十萬計的民眾定居在以斯摩棱斯克主城為中心的龐大區域內，他們就是這一方強大勢力，其龐大人口足以供應統治者做出一番創舉。
就像是北方的諾夫哥羅德一樣，不提主要定居點，仍有大量民眾藏森林茂密森林中。
斯摩棱斯克地區也是如此。
一批小型村莊藏匿密林，他們往往僅是百人的聚落，以集體農莊的形式過著安靜而清貧的日子。
這種農莊尚未納入斯摩棱斯克勢力統治，后者也無意去森林中將其揪出來。
名為羅斯的封建王國在北方崛起，王國對人口增長有著迫切需要，那些藏起來的人必須被揪出來，必須被重新編組定居后為王國納稅。
斯摩棱斯克仍處在部落大聯盟狀態，就算他們處于各種原因賦予瓦季姆大首領的職位、許可其舉兵遠征，瓦季姆依舊不算是聯盟的實權國王。
各方勢力迫于瓦季姆曾訓練的千人精銳不得不聽從其一系列命令，現在瓦季姆與他的大軍離開了，龐大的斯摩棱斯克社群又陷入暫時的群龍無首。
瓦季姆會勝利嗎
也許吧。
不過，如果他的遠征失敗了，其人或凍死或被殺，對于斯摩棱斯克算是可怕的損失嗎
本地貴族，尤其是那些有著些許羅馬、希臘血統的貴族，他們給自己算了一筆賬。
出征的軍隊里，那些所謂精銳盡是苦大仇深之人，這些人的村莊被羅斯勢力破壞親人被殺，他們有著復仇的動機與理由。
「可這一切與我有什么關系高貴的我不還是舒舒服服過日子送給瓦季姆的都是一群債務奴隸，欠了我的錢，就去幫瓦季姆打仗。這樣我完成了那家伙交待的任務，我自己也沒有太大的損失，如果得勝我還能從中分一些戰爭紅利」
斯摩棱斯克城內貴族們盡是這樣的態度，他們自古以來把持著琥珀之路的東線，奈何近年來貿易是越來越難做。本來年年都會有瓦良格人光顧斯摩棱斯克，運來北方的貨物、尤其是琥珀，最近幾年這些貿易基本中斷了。
事情的這樣的。當羅斯勢力頻繁南下最終影響力直接囊括了里加灣與庫爾蘭地區，該地是琥珀之路的源頭。以丹麥裔為主的瓦良格商人早就在考慮自己的對策，他們首先變得保守，使得整條琥珀之路貿易線一度變得蕭條，斯摩棱斯克幾年來幾乎沒有得到新的琥珀與蜜蠟。
而今這些瓦良格人搖身一變成為羅斯王國的一部分。琥珀之路依舊在，只是它已經被羅斯控制，在斯摩棱斯克投降之前就更不可能有寶石輸入了。
鑒于大環境如此，
斯摩棱斯克的居民并非需要那些寶石過日子，區區石頭的確漂亮卻不能吃。
瓦良格人在運輸寶石的同時，也一定會運輸一些皮革、大顆粒海鹽塊與曬好的咸魚。斯摩棱斯克居民畢竟在內陸地區，他們靠海太遠，在這個尚未發現普里皮亞季大鹽礦的時代，內陸居民所需的鹽幾乎就靠這些往來商人。
輸入的鹽變得稀少，民眾仍能從食物里獲得最低限度的鈉，缺鹽的現狀在削弱民眾的能力，日子當然還能繼續過，就是揮動斧頭伐木變得容易暈倒，因為缺鹽，家庭的主要勞動力都發覺自己的身體突然大不如前。
但生活仍能維持下去，他們依舊在墾荒種地，依舊在荒地大量馴養牛。
即便斷了與瓦良格人的交易，斯摩棱斯克仍在發展著。
本地貴族們不喜歡瓦季姆的霸道，倒是希望此人能夠幫自己打開新局面。
貴族們對北方的羅斯有著畏懼，卻又在心眼里瞧不上那些人。貴族們基本弄清楚了情況，究竟是何人在襲擊我們不止是羅斯人，居然還有南方的親緣部族基輔社群。