信使快馬加鞭直奔埃羅圖斯男爵領而去，騎兵的突然出現使得男爵不得不提高警惕。
因為，前些日子國王的信使剛剛過境自己的領地，一支隊伍直奔圖爾。
事情過去兩周了，現在又下了一場雪，那些人仍沒有回來的跡象，莫非是在圖爾遇到了什么麻煩
赫伯特保羅埃斯伯德德埃羅圖斯，就如往年一般，他靜靜待在自己的河畔城堡，雖然外面的世界正爆發殘酷戰爭，和自己似乎關系不大。
男爵赫伯特聽從封君波瓦蒂爾伯爵的命令，倘若封君決定帶兵參與戰爭，自己定然召集騎士組織大軍加入其中。
在過去的兩年時間里，北部的圖爾伯爵始終是戰爭狂人，那些家伙在前線拼殺，使得阿基坦諸貴族沒必要直接下場。
不過，近半年時間以來，男爵也覺得事態發展逐漸微妙，自己恐怕不能再置身事外。
他獲悉一些捕風捉影的說法，所謂皇帝洛泰爾戰敗的風險非常巨大，844年極有可能是決定勝敗的一年。洛泰爾一旦戰敗，誰會成為新的“羅馬皇帝”
無論誰會是最終勝利者，阿基坦都要設法吃掉一塊肥肉，如果還不為所動，肥肉要被他人啃食了。
男爵在愈發緊張的氛圍里觀望，而他目前也只是觀望。
誰會在冬季發動作戰就算要集結軍隊，也要等到春耕完畢后，再將領地內的騎士們召集，也唯有那時，進入農閑時期的農民才可能響應征召。
他認為那些農民根本靠不住，所以毫無發動村民的打算，倘若自己的封君下達了命令，自己召集騎士們出戰便是了。
整個世界都在蟄伏，埃羅圖斯男爵赫伯特目前處于終日無所事事的狀態。
大雪封門，城堡以及附屬市鎮都為惡劣環境自我封閉，附近村莊與大城的交流也完全中斷，所有人就如冬眠動物一般，躲在家宅里靠著儲備糧過冬。
直到這場雪完全融化、大地恢復干燥后，才會有村民離開村子到大城的修道院參與彌撒，而這種有條件離開村莊的村民也非常稀少。
普通旅人要沿著阿基坦大道通行就必然通過埃羅圖斯城堡，男爵毫不猶豫對這種毫無豁免權的旅行者收以重稅。哪怕是進城做小生意的附近村民一樣要繳納高額的進城稅與出城稅，苛捐雜稅使得埃羅圖斯城始終只是一個微型城市。
即便如此，它也是本地區的大城了。
忽有騎兵自北向南狂奔，他們旋即為男爵的執勤衛兵攔截。
信使帶著國王特使阿里奧伯特的信物，得以將重大消息傳達到男爵的耳朵里。
埃羅圖斯男爵換了一身衣服，以頗為正式的姿態，在城堡的高臺接見使者。此乃石堡最高的石室，男爵于這里接見客人，可顯得自己身份不凡。
“什么香農男爵訓練了一支大軍他的總兵力居然已經超過一千人了。”信使的話驚得男爵渾身發抖，這根本不是因為城堡在高處，冷風透過石窗吹得他發抖。
男爵赫伯特就是被嚇到了，他思考了一下還要再問“所謂的香農男爵真的就是麥西亞王他還決定帶著他的大軍從我這里過境”
“千真萬確。”信使淡然道“麥西亞王就是香農男爵，他們宣稱會在圣誕節前組織大軍從您的領地過境。此事恐怕沒有商量的余地。作為使者，我們只是告知您這一事實。至于您如何處置，我的主人希望您能準備一些食物迎接他們。麥西亞王聲稱，他會支付一些錢。”
男爵被說得一時啞口無言，猶豫了一陣子才悻悻嘟囔“可惡。甚至不跟我商量就強行過境，如此蠻橫，他們是諾曼人嗎”