當火塔化作溫熱的灰燼，新的一年算是到了。
白晝的時間正快速增長，雖是整個世界白雪皚皚，斯拉夫人必須行動起來，因為春耕就要快到了。
冬季仍在持續，諾夫哥羅德城里的民眾第一次于冬季忙碌。
工匠的作業是對平日生活的補充，人們生活的基本盤仍是種地，一旦春耕開始，所有男女勞動力都要下地干活兒。
新年的第一個月，年幼的雷格拉夫正快速地成長。被選定的乳母將因為這個孩子變得發達，她的家人也必是雞犬升天。
但他不是嫡長子。
瑪麗已經故去，有時候留里克會懷念她的溫存。她的確是很懂得都弄男人的女人，以往那是她在麥西亞宮廷里求生的手段，后來他對于自己的愛是發自真心。
可她還是死了，某種意義上就是她的命運。從任何角度看她活著時就是個大人，倘若她骨盆再寬大下，理應能避免難產，理應現在還是活蹦亂跳。
王女瑪麗畢竟是被俘的奴隸，留里克眾多的妻妾對于她的態度并不相同。
她以生命的代價生下了男嬰，警惕的女人察覺到了一種危機。
妻妾們有了活計，她們忙于制作紙張。
如今造紙的工作步入正軌，一批本地人已經喜聞樂見地投入到相關工序中，這就導致數以千計的大樹沒了皮。樺樹皮最好，杉樹皮也可以，其中加入一些麻布、麻繩，這樣做出來的紙漿做好的紙張更柔軟一些。
留里克有意在諾夫哥羅德建設一座造紙廠，基于不存在化學漂白、酸洗藥劑，造紙的廢水隨意倒入沃爾霍夫河是毫無生態傷害的。
如果本地人只是忙著種地，如何創造更多的富余財富。
羅斯公國可以通過造紙產業大發橫財，民眾也當享有足夠的利益，當然大頭必須為公爵拿走。
此事當從長計議，留里克現在最需要的就是大量的紙備用，妻妾們也就快馬加鞭地勞作。
他總是泡在房舍中視察監督，便與妻妾們聊聊天，聽她們的唧唧喳喳。
瑪麗離世終是個遺憾事，大家緘默其口，對于生育這件事也多了恐懼。
唯有卡洛塔。
當其他人不想提及此事，卡洛塔暫停手頭的活計，就在留里克耳邊說些事情：“我們的約定，你要完成。神總不會一直考驗我。”
“那就今晚來吧。我會準備一個小房間……”
這一宿，那溫暖的房舍傳出陣陣喘息。她被留里克按在毯子，嘴巴也在訴說：“我不怕！我什么都不怕。我要一個男孩，即便我會因此死去，一切都值了……”
比起留里克，卡洛塔才是陷入極致的歡愉。她比留里克年長，在生物學意義上她已經說大人了，再加上復興部族的夢想，心理與生理作用下，她真是比以往任何時候都渴望一個兒子。