結束“北狩”的羅斯人大軍橫跨冰封之海，他們見到的怪異扭曲的冰山，它的出現本身就是極度罕見的。它通常會被海冰的應力擠壓成五六米的狹長褶皺，今年的情況更為突出。
不僅是羅斯堡的地界，整個北歐的氣候都更顯寒冷，以至于整個波羅的海都被冰封！
如果說這份冰封對于丹麥人有一些好處，那便是他們可以徒步經過冰封丹麥海峽，用一雙腳走到奧斯陸！他們居然在冬季進行了貨物交換，在以往的歲月，這種事是極度罕見的。
小商人們陷入焦急，他們不知道的是，南方的梅拉倫湖如今也是一片冰封景象。冰湖之上大量捕魚人在游走，或者拉著雪橇沿著冰封河道走入耶爾馬倫部族的領地，并與突然移民過來的格蘭人，以毛皮、亞麻交換一些格蘭人制造的鐵器。
不錯，逃亡到現今埃斯基爾斯蒂納的格蘭人，他們為了艱難求生，通過冶煉當地的鐵礦石，就以販賣鐵制品換取各種食物度過冬季。
但那些梅拉倫集市街頭無人領走的可憐乞兒，大部分就凍死在這個寒冬中。如此一來，最終被留里克收編的那一票乞兒，他們無疑是非常幸運的。
梅拉倫部族永遠有著大量窮人，如此嚴寒有使得一些家庭家破人亡，僥幸活下來的孩子也要面對孤獨，乃至饑餓和嚴寒。梅拉倫首領并無精力和意識去管理他治下的孤兒們，富裕者普遍也視孤兒為害蟲，是要避而遠之的。
每一天，梅拉倫巡街的首領傭兵，都要收斂一些死亡的乞丐，將凍僵的尸體扔到柴堆統一燒成灰燼。
新的乞丐依舊在出現，新的死亡也接踵而至。
梅拉倫部族，乃至其他的聯盟部族，因為這個寒冬，他們的族人數量有著明顯的減少。梅拉倫部族已經損失了多達四百人，死者多是孩子和上年紀者，體力強健者基本平安，部族當前的實力并未明顯受損。
就是令梅拉倫首領奧列金擔心的是，這冰雪還不消融，播種季節豈不是耽擱了？最關鍵的貿易集結的耽擱，豈不是更為致命？！
梅拉倫人在舉行盛大儀式，祈求神的恩賜，讓冰雪消融，一切恢復常態。
羅斯人這里也在做著完全一樣的事！
雖然是極度的舍不得，留里克不得不貢獻出多達五頭馴鹿用作犧牲。他身為“被奧丁祝福的人”，更是被寄予厚望。大家相信這個孩子能直接與神對話，他便能以羅斯首領的身份，向神索要一個答案——冰雪何時融化。
如果可以，留里克應該請求奧丁的寬容，最好在祭祀的第二天，就讓冰封之海變成萬里破濤。
祭祀在萬民企盼中開始，也在萬民感嘆中結束。
留里克不得不聽從大祭司維利亞的建議，他斬殺了鹿，以鹿血涂抹自己的臉，然后躺在祭壇中鋪展的鹿皮中閉上雙眼。維利亞隨即指示戴著鹿角盔的露米婭宣布，留里克的靈魂這時已經親自去了瓦爾哈拉，去親自面神了。
人們瞪大雙眼等待一個結果。其實呢？留里克是假寐，他能感覺到鴉雀無聲的盛大祭祀現場是何等肅穆，心里也想好了對策。
一切都是按照事先商量好的劇本來，留里克在一陣故意的抽搐中，被露米婭宣布“他的靈魂已經回來了”。
留里克故意沉著臉，宣布冰雪將在五月份融化。
誰能不感嘆這個有些糟糕的消息？
留里克面對人群的聒噪與不滿，他的心思絲毫不亂，這便繼續宣布：“也許這不是我們渴望的答案。奧丁就是這樣的態度，作為凡人，你們無權和神去講條件，哪怕是我也不行！五月份，就是五月份！這是神對我們的考驗，如果我們羅斯人不能戰勝這個小小的困難，也就不會有更大的發展。”
難道五月份冰雪就必然融化？
管它呢！如若那時候的情況依舊糟糕，屆時再來一出祭祀大戲得了。
就在祭祀現場，腆著大肚子的古爾德，領著整個家族的全部成員成為關鍵的看客。
不同于大部分民眾的深信不疑，古爾德從一開始就明白此舉必是留里克和祭司們商量的把戲。首先，古爾德相信留里克的確得到了神的恩惠，但讓他相信奧丁處處眷顧這孩子，那就太扯了。奧丁是傳說中的大神！又不是留里克的保姆。