“也許是初來羅斯堡不適應。”霍特拉即刻抬起頭：“尊貴的大首領，我就是霍特拉。我正在為羅斯人造大船，一切都是我和你的兒子之間的約定。”
大船？現在船的影子都沒見呢？
再看看這個一副老態龍鐘模樣的人，此人居然是最好的造船匠？奧托實在不能信服。
奧托倒也很快明白了其中的原委，霍特拉本人已經成了“總工程師”，家族的男男女女，才是真正將設計落實為成品的匠人。
巨大的船只，它現在連影子都沒有！
奧托走近昏暗的木棚，棚子到處都透露著它是倉促建設。屋內松樹的氣息非常濃厚，意味著構成木棚的一根根樹干，僅是最近砍伐的松樹。
比起其他的造船棚子，唯有這個棚子最為高大。
一想到這里面巨大的空間，它不是正好可以容納更大的船只。歸根結底，造船的套路就是先造船殼，最后將之推到戶外再安裝桅桿。
“船呢？我看這里面空空蕩蕩的。你叫霍特拉是把？是梅拉倫最好的造船匠。你給我們造的大船，難道還沒開始？”
“只是剛剛開始。一切就從龍骨開始。”說著，霍特拉用拐棍直至地上的極為粗壯的大木桿。“大人，這就是新船的龍骨。”
“它？你在說笑？！”
“我沒喲說笑。”霍特拉極為認真地說。
留里克即刻拉扯一下父親的衣服：“他的確沒有說謊。”
奧托依舊驚訝，他指著龍骨：“你管這個叫龍骨？你不覺得它太奇怪了？居然是兩根木材……不對！”
奧托忽然意識到這根榫卯結構拼湊的龍骨，它居然是頗為干燥的木材拼成。
留里克索性說了實話：“爸爸，很多人在夏季拆了自己的老房子，那根大梁被我買走了。你瞧，兩根長屋的大梁拼在一起，它們既然在過去的幾十年證明了自己的堅固，由它們造的船也必然結實。”
奧托稍稍嘆口氣，“你小子，真有你的。就是……”奧托又意識到這里的不對勁，越是想著心里越是顫抖。“你船只的龍骨，有多長？”
“是三十個stika。”霍特拉自豪道。
“啊！這么長？！”
雖然這個長度是留里克早在梅拉倫時就透露的要求，現在真的落實下來，也是在挑戰霍特拉的造船水平。既然金主覺得靠譜，作為干活兒的人，還要廢話什么？
留里克在場就是在給自己壯膽啊！霍特拉瞧瞧拐棍，認真說道：“就是這么長！偉大的首領，羅斯部族將擁有一艘大船，我敢說，整個聯盟沒有第二艘比她更為強大。”
霍特拉就是這么自信，再看看兒子留里克篤定的臉，奧托還要在質疑什么？他們就要在整個冬季，在木棚里把船殼造出來。哪怕是寒冷風雪，也不會影響他們的進度。
因為留里克早就謀劃了一個計劃，便是在下一個貿易季，爭取讓大船下水，投入到全新的索貢航行，向被征服的人們好好秀一把羅斯人的權威。