羅斯堡的氣溫不再咄咄逼人，甚至到了中午時分，人們可以在陽光下沐浴明顯的暖意。
三月份到了，冰海暫沒有解凍的趨勢，不過大家都相信，變化正在肉眼看不到的地方進行著。
直到現在，羅斯堡的物資供應非常穩定。尤其是庫存的麥子，它們被定期釋放，這樣基本上保證了富有的居民不會占據太多，麥子惠及到了大多數人。
留里克不在的三個多月里羅斯堡還發生了哪些大事？
其實哪有什么大事件，日子還是一天天的過，和往年的冬季一樣，困在峽灣里的居民們絕大多數就是宅在家里。倒是有一批勤勞的人，無畏嚴寒做著生產的伙計。
他們跑到距離峽灣很遠的冰面上搭建營地，并到處費盡心思的以鐵杵鑿穿冰層，引誘迫切需要呼吸孔的海豹上浮，伺機以魚叉殺死。他們甚至利用鑿出的冰洞放下魚鉤，經常能釣上一點鱈魚，畢竟冬季的鱈魚也是饑不擇食。
就和之前的年經一樣，海豹皮革賣給了商人，油脂賣給了祭司，海豹的肉與可食用內臟，被族人分享一空。在過去了四個月時間，已經超過三千頭海豹被獵捕，羅斯的冰面獵人的活動范圍，又進一步擴大了。
也就是當留里克把肥皂產業建設起來，很大的經濟效益帶來前所未有的油脂需求，獵海豹的高手豈會放過這個賺錢的機會？再說羅斯居民已經離不開肥皂，他們已經無法忍受渾身油膩、異味、臟兮兮的狀況。肥皂對內的價格還是老樣子，而今礙于巨量銀幣流入，大部分羅斯人已經不覺得肥皂是稀罕物。只要抓一只海豹，把皮革賣給商人，拿著銀幣轉手就能換到兩塊硫磺皂（經濟型肥皂穩在一個銀幣一塊很久了）。
羅斯的男孩女孩大多被放了假，只要沒有留里克的要求，他們冬季不會有任何的訓練，自然也得不到任何的糧食獎賞。完全不必擔心孩子們餓肚子。
他們早在溫暖的季節練就了格斗、伐木乃至射箭的本事，年紀雖小，他們多數已經具備獵殺小獸養活自己的能力。何況他們的父母照例儲備了足夠吃一個冬季的熏魚，乃至放在木屋墻根的堆成一堵墻的冰凍鯡魚。哦，在獵捕海豹的大軍里，也夾雜著一批扛著鋼頭魚叉的男孩。
只有那些完全為留里克效命的、被各種手段收集而來的孤兒，他們有資格一直得到留里克的糧食養育。這些男孩女孩也不是吃白食，像是卡洛塔、菲斯克、卡努夫等人，皆成了名副其實的“孩子王”，當留里克本人不在時，孤兒們就必須聽命這些人的要求，或是伐木、或是去鐵匠鋪幫傭，或者干脆參與熬制油脂做肥皂的艱苦工作。
他們有著強大的毅力，有一顆感恩的心，更巴不得早點長大成為一名戰士，好更好的為主人效力。現實的說，成了戰士后，他們就有權在戰場上給自己撈戰利品了。
只是他們有所不知，自己在冬季付出的勞動將帶來的收益，真是遠遠超越他們吃下去的麥子。
留里克回來了，他帶著大量的造船木材歸來。
冰雪中的羅斯堡本充斥著無聊，狩獵隊伍帶著大量物資歸來，整個羅斯堡為之轟動。
首領父子照例來到神圣的祭司長屋。
很多建筑被拆掉，換成了擁有木地板和壁爐煙囪的木刻楞。祭司長屋可是老宅子，這么多年它依舊堅固，推倒重建似乎沒有必要。
大祭司維利亞，她干癟的嘴巴幾乎掉光了牙齒。
巧了，留里克在艾隆堡啃食一條烤魚，他的一顆門牙終于達到了掉落的臨界值。又一顆乳牙掉了下來，留里克的這幅身體完全進入到全面換牙的階段。這不，他的身材也長高了不少。
維利亞似乎任意一個夜晚都能在睡夢中離去，她也早就做好了準備，奈何自己愣是堅持到了現在。
“你們……終于回來了。”