啟航大祭祀即將開始，在那之前奧托做了一番安排。
今年的索貢航行仍是部族的頭等大事，奧托將任務交由阿里克和卡威二人統轄。此二人絕非帶著幾百個兄弟就走，他們還需要帶上妻子和孩子。
第一批嫁過來的諾夫哥羅德女人，她們生下的混血孩子幾乎都滿歲，這個年紀的孩子已經能抗住海上的風浪。孩子們確實要參與到這場他們人生中第一次的索貢航行，他們必須通過平安無事，來向首領證明自己即便是擁有了諾夫哥羅德的血，依舊是強悍的羅斯人。
今年，船隊也不僅僅是單純的索貢。諾夫哥羅德人必須照例提供貢品，奧托樂觀的估計，他們看到自己的女兒帶著孩子探親，一定會提供更多的貢品親自交給姑爺。
在索取完貢品后，阿里克當帶著精壯的族人繼續建設新羅斯堡。
故而在新羅斯堡之際，鐵匠卡威將發揮重要作用，即在當地努力培養一批新鐵匠，只要條件許可，再建造一批爐子，乃至在當地找礦。
阿里克注定要缺席聯盟的首領會盟，這令他頗有惋惜。
命令是大首領發布的，還能怎么辦呢？
弟弟才是真正的高貴之人，只有他才能繼承首領大位，只有他才能參與會盟。
……
海面開始吹來溫暖的南風，它灌入東西走向的羅斯堡峽灣，給予所有人舒爽。
海里仍飄著一些浮冰，它們已經不具備任何的威脅。
瞧瞧吧，曾經一片銀白的世界，現在正快速的煥發生機。就是大規模的化雪，鬧得這個世界頗為潮濕。
羅斯堡恢復生機，瘋長的青草證明了這一點。瞧啊，結束了冬季放牧的馴鹿群回來了，養鹿人沒有停歇，他們就在羅斯堡周邊開始春季放牧。四月也是馴鹿的產仔季，小馴鹿陸續降生，鹿群在一周的時間內規模快速擴大。
馴鹿大規模產仔堪稱一個好兆頭，同是這個月，一些羅斯人的嬰兒也呱呱墜地。
現在，人們就盼望著一場盛大祭祀完美結束，然后千舟入海。
啟航大祭祀就在今天！
只是之前幾日的周密準備，解凍的海灣已然變了一番模樣。比如所沙石地被清理了一番，它不但變得更平整，其上還鋪設了大量的圓柱狀的松木，形成了一條通向大海的路。這條所謂的路頗為特別，因為它的盡頭，面對可是峽灣里一處陡坡，此處海水深度可是急劇下降。
腦子聰明的人已經明白過來，這條路就是阿芙洛拉號通的海之路。
瞧啊，大船已經掛上了她的巨大風帆，哪怕風帆暫時被捆在驚人長度的傾斜擺放的橫桁，她張開風帆的模樣必將非常漂亮。人們也都注意到這艘船增添的一個細節，就是她增加了一個前桅（用來固定纜繩，暫且并未安裝船艏帆），且在桅桿下鑲嵌了一個木雕。那可不是什么猙獰怪獸，而是一個穿著裙子少女的形象，哪怕木雕很粗糙，都和可怕、威嚴之類的詞聯系不起來。
很多人愿意打聽一個所以然，古爾德索性代替留里克宣傳一個原因。
那木雕是一位幸運女精靈，精靈的名字就叫做“阿芙洛拉”。這個解釋直擊人心，所有亟待出海的人都極度渴望幸運，必經大家祈盼一場大祭祀的目的，也是為了得到海上航行的好運。
啟航大祭祀，有時候它與春季大祭融合。今年牽扯到大船如海實屬特殊，故而為了這場祭祀，犧牲也要更多。
祭祀宰牲，目的是為了穩定人心。留里克這回也是下了血本，他意欲以十頭馴鹿為犧牲，以祭奧丁、弗雷和托爾，乃至海神艾基爾。