“一切都很不錯，就是房子仍顯得簡陋。”
古爾德還以為奧托立馬就有高論，未曾想僅是一點感慨？“大首領，這些房子的確簡陋，看來我留守的人沒有做好工作，他們該罰。”
“不必了。”奧托擰擰腰，“此房沒有地板，反倒讓我有點懷舊。既然你有人留守，現在召集他們，我想聽聽有關梅拉倫的故事，罷了差人去通知奧列金。”
“是！”
古爾德使勁點頭，須臾便有十多人急匆匆趕來。
這些人本不是羅斯人，不過他們的身份至少也是羅斯的仆從。他們半跪在地上，愛是按照古爾德的授意，匯報梅拉倫冬天的事。
留里克和奧托，兩人的態度是一樣的，他們本是饒有興趣的聽取消息，漸漸地兩人的表情開始凝重。
一名年紀不小的駐守者謹慎匯報：“梅拉倫部族的普通人，他們去年產糧本就不多，又被奧列金搜刮，他們僅存的糧食無法挨過下一個收獲季。他們至少存夠了種糧，現在種子全部播撒甚至長出青苗，但大部分人的家里已無余糧。如果大首領注意湖面的事，會看到大量的帆船。”
“我看到了，他們在捕魚。”
“是。在一般的年月，湖上不會有這么多的船。那是梅拉倫人，他們不想挨餓就必須撈魚，可是湖泊的魚很快將變得難以捕獲。還有……”
“那有和我們有什么關系？”奧托對那些聯盟的漁民感覺遺憾，卻又不真的心疼他們。
“難道你們的食物匱乏了？應該不會吧。”古爾德即刻問道。
“承蒙主人的愛戴，還有首領的祝福，我們這些人沒有餓肚子，還可以繼續為羅斯服務。”
奧托緩緩笑出了聲：“你這個男人，很會說話。普通人在餓肚子，我們羅斯人幾乎要忘記饑餓。留里克！”奧托再扭過頭：“你怎么看。”
“這……只能說明奧列金不是個好首領。”
“就這？”
顯然奧托對自己的話不甚滿意，留里克即刻補充：“其實他們餓肚子，也和我們有關系。是我們要購買大量的糧食，才令奧列金以強力弄糧食。我們并沒有逼迫他，是他要錢，恰好我有極多的錢。”
“那么……你想為他們的糟糕處境負責嗎？”
“為什么？”留里克一臉詫異。
奧托緩緩舒了一口氣：“這就好。我們的確沒必要插手，如果他們的人餓死了，也和我們無關。聽著，孩子，這是梅拉倫人的地盤，我們不必做無意義的干涉。”
這似乎是至理名言？留里克點點頭，他其實挺同情那些人的遭遇，如果可行的話，羅斯人也能做一介好人，將極度窮苦者帶到諸如新羅斯堡去拓荒。恐怕奧托意識到了此乃挖墻腳的行為。
但是駐守者為何要首先說明這件事，其背后還隱藏著什么事嗎？
這不，駐守者以窒息的緊張，透露兩個震撼的傳言。
“奧列金，那個男人已經不滿足于盟主，他為自己打造了一名王冠。他想學傳說中的法蘭克人，去做一個王。”
“王？”奧托立即打斷話語，又擺出輕蔑的眼神，“真是無聊，他難道喜歡用一些奇怪的頭銜裝裱自己嗎？他為何不去叫做奧古斯都呢？”
話從奧托嘴里說出真是太滑稽了，留里克一想，這個老家伙也是看過那本“黑皮書”，也從維利亞嘴里獲悉不少有關羅馬的往事，他懂得“奧古斯都”的意思。