南風吹拂草原，一支馬隊在集結。
年老的可汗囑咐他的兒子：“你這一去又要接近一年時光，騰格里會祝福你好運。這一次務必把所有的貨物賣掉，一定要盡量帶回白鹽和鐵。”
“父親你盡可放心。這次我們還要盡量聯合基輔的人們，一路上我們不會遇到危險。”騎在馬上到卡甘意氣風發，對前途充滿信心。
“沒有人擔心你們會遇強敵，唯有風雪你必須警惕。暴風雪會殺死牛羊，你若遇到也會有生命危險。”
“何必擔憂？我知道了路徑，我會在森林中前行，不必擔心任何風險。”
卡甘拽緊韁繩，在部族聯盟的首領們前連續搖晃。
一位發髻掛滿珠子的少女靈巧地鉆出人群，機靈地跑到長兄坐騎旁，她扶著駿馬的韁繩昂頭笑嘻嘻。
“貝雅希爾，你的要求我不會忘。你還是太小了，既然你執意如此，我想留里克兄弟會接受你，但不是現在！你的愛意我會傳達。”
“太好了。哥，那就再給我帶回來一些羅斯人的寶石。”女孩其實覺得有點不妥，就以笑容掩飾之。
“你不要太貪婪，你的寶石已經太多了。好吧，如果留里克兄弟愿意送你，我會把寶貝帶回來。”
她是卡甘最小的妹妹，實在是老可汗老來得女，對這個小女孩也倍加寵愛，愿意以更多晶瑩剔透的小東西裝點她的美麗，某種意義上這孩子就是老可汗的金絲雀。
恰是如此，美麗的姑娘當嫁給高貴的男人。可她的確是佩切涅格人頂級的貴族之女，她無權自己選擇婚姻，而可汗、兄長也不會亂為她做主。
還是在去年，卡甘在羅斯提及過自己的幾個妹妹，也提及過聯姻的可能性。雖未聯姻，自己與羅斯王公可是按照草原的規矩結為兄弟。
此政治性的解盟給夾縫中生存的佩切涅格聯盟帶來了很大的機會。官方的貿易要繼續擴大化，為了極北商道的暢通穩定，佩切涅格人也必須和基輔的那群克里維奇人解盟。
老可汗聽聞卡甘的描述，羅斯人能征善戰，羅斯的可汗雖然只有十七歲，確是金發的壯漢，雖有大量的妻妾，對待自己女人的態度都很好。
那些從羅斯帶回來的物資可是讓全佩切涅格聯盟的部族酋長們開了大眼。卡甘把十字弓拆解，弓臂全部改成反曲弓，如此騎射的第一箭變得極為精準。
騎射用十字弓未免離譜，它無法做到草原人慣常的速射流。但技術不精的步弓手一下子就成了神射手。
大量的白色的好鹽、珍惜皮革和布匹，以及廉價的鐵器，實在是全聯盟的極度稀缺品。
按理說羅斯人對這些物資的售價也并非便宜，實在是因為佩切涅格人長久以來缺乏獲得鹽鐵的方法。羅馬的奸商坑害大家，臨近的敵對部族不愿意資敵，購買基輔人的物資很重要，但基輔人自己也不富裕。
既然極北的羅斯人頗為富裕，不如組織一支龐大馬隊去掃貨！
佩切涅格人說是貧窮是真的窮，但在一些方面也可稱之為富余。當他們遷徙并占領伏爾加河入海口后，河道兩岸的草地就是上好的養馬場。這些河灘本也是種麥子的好地方，他們不懂種地就不行開荒，好在灘涂的燈心草在瘋長，到處是唾手可得的養馬養牛的草料。
他們能大量制作筋角反曲弓，駿馬也不稀罕，聯盟的牛馬遠多于他們的人口。
卡甘在貴族面前整頓他的隊伍，這支承載著全聯盟希望的馬隊就是佩切涅格汗國的國家使團。
羅斯人遠在極北，冬季時節部分地區竟終日不見太陽，屆時天空中還飄蕩綠色的綢緞。佩切涅格人干脆覺得那是另一個世界。
羅斯人太遙遠了，大家完全不擔心他們是潛在威脅，那么大肆出售馬匹就是單純的發大財。
羅斯人愿意為購馬豪擲千金，又對反曲弓奉若圭臬。