公孫越一聲令下，帶著七百無雙營便沖在前面，烏桓突騎第一軍在岳云和蘇仆延統領之下緊隨其后，烏桓突騎第三軍在普富盧統領之下殿后。
由于都是騎兵，再加上輕車簡從，隊伍行進的速度自然快了很多，兩日后便來到薊縣城外。
在薊縣拜見劉虞之后，大軍繼續南下，前方的戰況也陸陸續續傳來，公孫瓚果然逞騎兵之銳吃了大虧，白馬義從幾乎損失殆盡。
公孫瓚屯兵磐河，袁紹在界橋應戰，此戰公孫瓚以三萬步兵排列成方陣，兩翼各配備騎兵五千多人。
雖然在征討黑山軍時受到挫敗，但不可否認的是，公孫瓚此時比起剛剛獲得冀州的袁紹來說，即使兩線作戰，但仍然保持強大的壓力和優勢，尤其在騎兵方面更是有絕對的優勢。
幽州地處邊陲，連連與異族騎兵作戰，士卒多戰，將帥勇武，雖然大敗給黑山軍，但在與異族騎兵長期作戰中聲名顯赫，早已打出了威名。
而袁紹令麹義率八百先登死士為先鋒，以強弩千張為掩護，他統領步兵數萬在后。
公孫瓚見袁紹兵少，下令騎兵發起沖鋒，踐踏敵陣，麹義的士兵鎮靜地俯伏在盾牌下，待敵騎沖到只距離幾十步的地方，一齊跳躍而起，砍殺過去。
麹義的八百先登死士成功抵擋住了白馬義從的沖擊，與此同時，千張強弩齊發，向白馬義從射去。
公孫瓚的軍隊遭到意想不到的打擊，全軍陷入一片混亂，騎兵、步兵都爭相逃命。
麴義的軍隊則越戰越勇，臨陣斬殺了公孫瓚手下大將嚴綱，斬千余白馬義從，又乘勝追到界橋。
公孫瓚企圖守住界橋，但變故陡生，一支生力軍從后面掩殺而出，正是從攻打涿郡的黑山軍中悄然撤出的精銳。
公孫瓚被楊再興統領的黑山軍精銳，與麹義聯手之下再次打敗，兩人一直追擊到公孫瓚的駐營地。
眼看公孫瓚大軍兵敗如山倒，戰場上又出現第二個變故，狄青將早已到達的虎豹騎，全部投入了戰場。
有了虎豹騎加入，戰局形勢很快就扭轉過來，楊再興領黑山軍精銳暫且退去，麹義也領兵退回界橋南面。
雖然麹義和楊再興退去，但界橋再敗又折損千余白馬義從和不少步騎，若不是狄青當機立斷，恐怕公孫瓚此次帶來的大軍，有多少能夠平安回去都是一個未知數。
袁紹命令部隊追擊敵人，自己緩緩而進，隨身只帶著強弩數十張，持戟衛士百多人。
在距離界橋十余里處，聽說前方已經獲勝，就下馬卸鞍，稍事休息，這時公孫瓚部逃散的騎兵二千多突然出現，重重圍住了袁紹，箭如雨下。
別駕沮授拉著袁紹，要他退進一堵矮墻里，袁紹猛地將頭盔摜在地上。
“大丈夫寧可沖上前戰死，躲在墻后，難道就能活命嗎！”
隨后他指揮強弩手應戰，又殺死公孫瓚的不少騎兵，公孫瓚的部隊沒有認出袁紹，也漸漸后退，稍頃麹義領兵來迎袁紹，公孫瓚的騎兵這才撤走。
此戰雖然雙方兵力損失不大，但公孫瓚最精銳的部隊白馬義從吃到了有史以來的最大敗仗，而且一戰就被打得元氣大傷，士氣也變得十分低落。