最后120師師長幽默的說：“我們雖然不在正面戰場，但是側面戰場也不能落下啊，光拉這頭牛的尾巴還不行，必須一邊拉牛尾巴，一邊用刀子捅他的屁股，叫日本鬼子顧頭不顧尾，顧尾不顧頭。”
20日下午，天空下起了蒙蒙細雨，八路軍總指揮部顯得異常安靜，大戰將至連空氣中都彌漫著火藥味，這種肅靜壓的人喘不過氣來。
老總在作戰室來回踱步，焦急的等待著各部隊的戰報，晚上十點，各部準時發起了攻擊。
一枚枚紅色信號彈騰空而起，劃破了夜空，各部突擊部隊簡直就像是猛虎下山，撲向敵人的車站和據點，雷鳴般的爆炸聲一處接著一處，響徹正太線。一些年輕的參謀興奮的說：“自參軍以來，從沒有見過這么壯觀的景象。”
山西各部的日軍一時間就被揍得暈頭轉向，敵第一軍司令官筱冢義男在凌晨三點被叫醒，在得知情況后想要緊急致電敵華北最高司令長官多田駿，但是電話已經打不通了。
此時山西到河北之間的電話線桿子已經被全部拆掉了，僅僅三個小時的時間，幾千根的電話線桿子，全部被砍到，無一幸免，日軍的通訊線路已經被徹底的摧毀了，簡直難以置信。
在鐵路沿線的碉堡、炮樓、據點也難逃厄運，與原來八路軍缺乏攻堅重武器不同，飛雷炮雖然命中率依舊堪憂，但是比起炸藥包還是強多了。
何況，日軍的碉堡大部分根本不是歐洲的那種碉堡，只是簡單的磚混碉堡，連82迫擊炮都可以破開，更別說是在炸藥包了，那更是紙糊的一樣一碰就碎。
八路軍首先攻擊的就是日軍重要據點天險娘子關，這里是太行山的喉嚨，山西省東南的門戶，三國時期魏武曹操曾在此賦詩：“北上太行山，艱哉何巍巍。諳屈羊腸道，虎豹啼狹路。”這首詩道出了娘子關之險峻，隋末李淵在太原起兵反隋，李淵三女兒李秀寧曾在此處組織七萬人的“娘子軍”建關設卡，娘子關由此得名。
娘子關雖然是兵家險地，但是卻無戰而失，抗戰爆發后，晉綏軍組織不力，戰術呆板，娘子關很快就就落入了日軍之手。三年來，日軍的膏藥旗一直在娘子關成天耀武揚威，戰役開始前晉察冀軍區死了要求右路指揮員一定要在娘子關城樓上插上我們的紅旗。
他還告誡要多加小心，萬不可掉以輕心，于是指戰員在戰前做了充分的準備，據偵查得知，娘子關有日軍20多人，偽軍10多人；磨河灘有日軍28人、偽軍17人；程家隴底有日軍20多人；亂柳有日軍20多人；下盤石有日軍20多人，偽軍8人；移壤有日軍20多人偽軍100多人。
從日軍分部情況而言，天險娘子關和重兵把守的磨河灘是兩塊難啃的骨頭，于是郭、劉把這塊難啃的骨頭交給了軍區主力第五團來啃。