“孤已同李堂老私談過了，他不日將上書告病退養。”太子李弘點頭又道：“若無他故，將由涼國公（契苾何力）出鎮鄯州都督。涼公乃兩朝建功無數的宿將，此番經略河湟，應當有所改變吧！”
作為太宗朝為數不多的宿將，契苾何力自不是等閑人物；他本是鐵勒/薛延陀的契苾部酋長，卻為太宗所折服一生唯事大唐；先后從征高昌、吐谷渾，平薛延陀、大敗突厥，最后參與滅亡高句麗。
可以說是在太宗、高宗兩朝打遍全場的牛人。唐太宗去世后安葬于昭陵，契苾何力與阿史那社爾請求自殺殉葬，侍衛陵寢。知道高宗告訴他們太宗留下遺旨，不允許殉葬，因此他們二人這才作罷。
現如今的契苾何力，雖然已然五十六歲了，但是依舊老當益壯、健碩異常，每日能夠射箭舞槊，大口飲酒啖肉；而契苾明就是他與同昌縣主所出的嫡長子；也是奉命參與這次選士操練的將弁之一。
根據東都方面的消息，隨之赴任還有從安東都護府，調任的大將李謹行與李玄正；李謹行為靺鞨酋長突地稽之子，李玄正乃是他的堂弟；率領的靺鞨兵，在當初平滅高句麗的過程中扮演重要角色。
此外又有蘭州刺史韋待價和營州都督高侃加入；這兩位同樣不是等閑之輩。韋待價出身京兆韋氏以門蔭入仕，岳父是宗室名將江夏王李道宗。卻是門蔭子弟中頗為能打的另類，在武周朝出將入相。
高侃出自名門渤海高氏，太宗朝效力帳下的宿將，曾領兵平定東突厥殘部，也是滅亡高句麗的功臣之一。高侃身后共有三子：高崇德、高崇禮、高崇文，高崇文之孫就是盛唐著名的邊塞詩人高適。
“殿下也不要想得太過樂觀了。”但是，江畋卻給太子李弘潑了一盆冷水：“您沒注意到，這幾位朝廷大將的年紀么？他們既然是太宗朝就效力的宿將，那平均起來的年歲，也超過五十出頭了。”
“他們固然是追隨先帝和今上，東征西討久于戰陣，老而彌堅的一時人物；但這次征討吐蕃所要面對的，又豈是眼睛能看到和廝殺的敵人么？若只是讓他們嚴守邊關，待機予以反擊，也就罷了。”
“最怕被催促主動進軍，在跋山涉水勞師遠征之后，面對高地多變的氣候和缺氧，無所不在的雪盲和烹食難熟的困擾，對戰熟悉地理且適應環境，整好以暇嚴陣以待的吐蕃軍，朝廷何其殘酷也？”
“以他們的年紀和身體，就算最后能夠全身而退，也少不了折壽和短命之厄；到時候，就算看起來無病無災的；只怕也沒剩幾年好活了……由此戰敗損失的兵卒，固然可以重新募集和編練更多。”
“但是，這些意外折損掉的將帥之才；以當下大唐朝廷的體制，卻不知道要歷經多少年的軍伍生涯，多少次戰陣的磨礪和歷練；才能夠補充和選拔出來啊！卻被當做了一次性使用掉的消耗品……”
當然了，作為一直被太宗的赫赫光芒，所長期遮掩的繼任者；高宗生平的武功和戰績，也大可以分為兩個階段。