上元三年五月，逐漸入夏的熱風中，已然帶有熏人退避的溫度；自開春以來就格外干燥的空氣中，也彌漫著被陽光爆曬的泥土和草木氣息；宛如籠罩的蒸屜，自有一種令人昏昏然的感染和影響力。
然而，就在這一片白晃晃的陽光燦爛之下；長安城東北二十多里外，原本作為宮苑牧廄之一的沙苑監內；卻已然變成一處汗發如雨、號令沖棟的大練兵場；成千上萬新募將士在鼓號聲中操練不休。
他們或是背著負重的行囊和其他物件，徒手繞著預設的馬道小跑著；或是端持著長短木桿或是無弦的弓臂、胡祿等物，在短暫法令的金鼓聲中，成群結隊的逐漸減速沖刺，奔涌向預設好的場地內。
在這里，通過專門的改造和營建，變成了一處處地形錯雜的墻壘、堡寨和陣濠、營墻；還有模擬山地環境的高臺，凹凸不平的狹道和亂石；更有安排好的人出沒其中，不斷的制造各種障礙和意外。
因此，時不時就有意外受傷的士卒，被從中攙扶或是抬架出來；但是，更多的士卒還是被毫不猶豫，一批接一批的驅使而入，又化作了此起彼伏的吼叫嘶鳴，以及偶然夾雜的驚呼和受傷哀鳴聲聲。
而在占地廣大的沙苑監另一端，幾座小丘和矮坡之間的空曠處，則是被特地布置出來的模擬戰場；已被編練成行的數十處大小軍陣，正持械操演著進退輾轉，以及更復雜一些行走間的變陣和轉向。
然而，就在與這些初見規模的軍陣，一河之隔的對岸；卻已經在平坦的大片草場上，開始上演了規模更小一些，但動靜也更加激烈的步騎、步陣對抗；入墻一般的甲兵面對面的擠撞、推搡在一處。
除了手中的兵器裹纏了鋒刃之外，幾乎與平時的戰陣別無兩樣。同時，在高處的上坡上，同樣也有不斷射出的包頭箭矢雨，不斷的騷擾和牽制其中某一部；甚至還有突然繞過山坡林地的小隊騎兵。
幾乎是緊接無暇的突入，某一處隊形開始渙散的軍陣，揮動著手中的長桿和套索，將其邊緣的士卒拖倒、掀翻；或是用游走放射的短矢，將其輪射的痛呼慘叫連連；這時，高塔上就升起相應旗幟。
代表著某只部伍因為損失過大，或是發生了違法維持的潰亂，而就此成建制退出了戰斗序列。但也有突陣和襲掠的騎兵，被迎面揮舞的長桿拍打著，連人帶馬滾到在地上，或是不斷的被擊中逼退。
或是連人帶馬被戰陣中，射出的包頭箭矢多處命中；就此被塔臺、哨樓上觀察的將校，判定陣亡當場而敲響了退場的金板；頗有些心不甘、情不愿的退出戰場。更有一些赤衫黑幘的騎手游曳期間；
卻是沙苑監內專門指定的軍吏，負責維持現場的秩序，并糾撿違規、悖令之處；或是及時介入和叫停，某處的戰斗現場；以為運走新出現的傷者，勒令其中一部及時退場等等。最終又匯聚在北面。
那是一座以沙苑監的館舍、倉稟、牧欄和墻圍為中心，已經存在了一段時間的臨時編練大營；在營中不但有堆積如山的輜重和畜馬、車輛，還有整齊劃一的連綿營帳，和不同功能劃分的多種區域。
其中既有按照《衛公策問》當中兵法所布置的，分為前后左右中并兩翼的大小六陣營；也有全新出現收治傷病的專屬醫護營區，實驗性的工程器械營造營區，聯車結陣的專屬車壘營區等等……
無數被征發而來的民夫和役丁，圍繞著這座營盤日夜勞作著；為操演中的士卒供應所需。在源源不斷從長安送來，營盤所需糧草物料同時，就像是真正的戰時一般；保持著相對嚴謹的號令與規條。
而未驚動大多數人的情況下，秘而不宣突然來訪的太子李弘，在沙苑監內小山丘上的望臺看著這一幕，也略有些自得對著盤在一只精美提籃里的江畋道：“這便是孤的一番心血，貍生以為如何？”
“光是這些時日的選士和演武，就得關內各道的精壯之士一萬七千有余：其中又遴選得將校之才五百七十一員，兼以軍略武藝、文采言辭者，更達六十七位！余下汰者兩萬，亦可充實延邊守備。”