因此，在張自勉的戍邊生涯中，除了過于認真的剿滅和擊殺了不少邊地寇盜；闖出了小有名氣的字號之外；就再沒有機會建立什么像樣的功勞。待到下一批輪替的長征健兒抵達，他干脆請求退役。
但只混到一個隊正身份的他，也無顏就此回到老家，而是接受了其他袍澤的邀約，在這安西、北庭與河隴之間，做起了護商、押貨的義從生意。但是天象之變后的一系列異變，卻讓他配光了積蓄。
但也因為他尚有底線，不愿參合到那些見不得光的灰色生意，更不想淪落到違背良心與道義的不法勾當中；所以，這才窮困潦倒一時，只能混跡于魚龍混雜的城下蕃坊中，來躲避多家債主的追索。
然而就在改頭換面的他，走出這片城下蕃坊不遠；就聽到有一個聲音喊道“張西江，你可真是令人好找啊！”張自勉不由身體一僵，然后掀起遮頭苦笑道：“如此戰陣，竟是烏校尉在找某家么？”
“西江子，莫要不識好歹，我這可是為你尋了一單好買賣。”站在橋頭上盯著他的烏可山，卻是朗聲大笑道：“只是人家眼下催的急，也并非你不可，我就只好使了一些，打草驚蛇的非常手段。”
徹底抖下臟污外披的張自勉聞言，也在隱隱的包圍之下，苦笑著走到了烏可山面前，坦然道：“卻不知道是怎樣得貴客，居然要勞動烏校尉您的大駕；可容我馬上前往召集那些回家休養的兒郎。”
“這可不行，人家只要一個足夠合用的向導而以；無須那么多累贅，但愿意給價數倍。”烏可山卻是搖搖頭，鄭重其事道：“唯一的條件就是行程頗急，須得你見面之后，就立即出發不得延誤。”
“當然了，你若是實在不方便，那也無須再去見面了；我大不了豁下這張臉皮，替你回絕了便是……”然而，這話一出，張自勉反而有些急了：“烏魚頭，誰令你回絕了，我只想知道具體作價。”
然而，聽到這話的烏可山也暗自圩了一口氣，露出一絲笑容道：“無論如何，這筆作價都最少頂得上一個百人的商幫。倘若你足夠賣力的話，還有額外的加給；足以連本帶息償還你的那些外債了。”
與此同時，江畋也在聽取混入城內的另一隊人的報告，“啟稟官長，涼州分駐所內外一切如常，并無他人偷偷外出；”“涼州府少尹薛逵以下文武，依舊在子城坐署辦公。”“涼州三守捉仍在營。”
江畋亦是點點頭，這就意味著涼州分住所上下，至少是相對可靠和值得信任的，這樣在自己繼續西去期間，就可以保持一條相對安全的后路和秘密聯絡線路；尋找一個合適的向導反而還在其次。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>