只是這次同行的對象，變成了駐泊右領軍衛一旅（87騎）；而江畋一行的身份，也暫時變成瓜州飛訊所所屬的巡護馬隊；而這支巡護馬隊，也是隸屬于三司使院之一，都轉運司名下的護路軍序列。
也擁有名正言順的通行于，大部分區域的便利和權宜。只是相對于內陸的大多數護路軍序列，因為在城邑中間隔著大片荒漠戈壁、地廣人稀的緣故，這里絕大多數的勤務和日常，都需要騎馬出行；
差不多用了一個晚上的時間，星夜飛馳穿過了沙州境內，抵達了沙州因此得名的大沙磧邊緣；又乘著蒙蒙亮的晨露依稀，太陽完全升起之前，最后一點涼爽的時光；快馬加鞭橫跨過大片綿連沙丘。
在嘩嘩滾動的沙面和呼嘯的空氣，都徹底變得滾熱之前，終于抵達了茫茫沙海之間的第一片綠洲，宛如大片寶石一般的蒲類海；當然在后世的新中國，這里還有另一個如雷貫耳的名字——羅布泊。
曾經多次領教過原子彈和氫彈的試驗，也因為干涸的湖床，在太空衛星上觀測到的沉積紋理，而被稱為地球之耳的所在；在這個時空，還是一大片波光粼粼，蘆葦成叢，鳥獸驚飛的大型湖泊/海子。
《山海經》稱之為“幼澤”，歷代有鹽澤、蒲昌海、牢蘭海、輔日海、臨海、洛普池、羅布池等多種名稱。而天山融雪而成的孔雀河，不斷匯入其中的同時，也滋養了周圍百里范圍內的生靈萬物；
因此，作為當地標志性的存在，就是環繞著孔雀河流域和湖岸附近，大片大片的金黃紛呈的胡楊林和蔥綠濃密的草澤；星羅棋布的灌井和明暗水渠，縱橫交錯的田陌、園圃，以及繁茂的村邑集鎮。
就連迎面吹過來的熱風，都變得清涼和濕潤起來。大抵在北朝隋初年間，定都于此的樓蘭國滅亡之后；所留下周長數里的灰白色夯土城邑。還簇立在湖岸內凹處，并延伸出縱橫交錯的道路、聚邑。
照例詢問了當地駐守的戍壘，并在蒲類城外的市集短暫補充之后；這支舉著灰色馬頭與繞線旗幟的隊伍，就重新踏上了通往蒲類海西南，遍布草蕩、鹽澤中的分岔路。一口氣走出了二十多里之后；
繁茂的草蕩和濕潤的水澤漸漸消失，而地面也變成了白堊狀的板結裂土，其中又夾雜著細碎析出地面的鹽晶；隨著被馬蹄踏碎紛揚而起的同時，也帶著火辣辣的咸腥，刺激著外露皮膚和口鼻粘膜。
但好在沒有再繼續走多遠，負責帶路的本地戍壘老卒，突然勒馬指向了一個毫不起眼的凸起處，回首大聲喊道：“上官，此處……此處，便是當初發現的所在了。”那正是一處隱隱隆起的小土包。
而在土包上還簇立著幾根，東斜西歪的立桿；居中捆掛著一只殘破的輪輻；顯然是作為鹽堿化的曠野中標記物。而隨著馬隊轟然奔馳而至，踏上了土丘頂端，就見一片白花花、明晃晃的低凹鹽澤；