大雨傾盆、瓢澆如注；暮色漆黑、不見五指；就仿若將這處谷地平野，鋪天蓋地的籠罩進了，無窮無盡的雨水當中；一直下到了后半夜，依舊未曾停歇分毫。以至于河水暴漲的嘩嘩聲遠近可聞。
就在這一片晦暗中，身為斥隊頭目的張自勉，也有些心神不定的披上膠皮雨罩，打著風燈走出了不斷淌水的馬棚檐下；然而，原本在馬棚內還算是熾亮的風燈，一出室外之后就轉瞬變得暗淡起來。
就像是這世上所有的光亮，都被鋪天蓋地的黑暗所吞噬了一般；只剩下風聲雨幕之下，遠近多處營帳、據點中，隱約透出的點點暗淡光源；以及他手中勉強能夠照亮風燈周圍，的一小環光圈而已。
頂著拍打著臉面生疼的斗大雨珠，努力睜大眼睛分辨著四周的張自勉，深一腳、淺一腳的檢查其這處，獨立于高處哨壘的情況。剛吃下沒多久的熱湯餅和炙肉；隨著滲入甲胄的濕冷迅速消散殆盡。
這場豪雨也下的太過蹊蹺和突然了；在這涼爽的山中初夏之期，卻讓人感受到了秋冬時節的濕凍。盡管如此，張自勉還是努力跋涉著，沿著這處范圍不大的臨時哨壘，各個方向都仔細的走了一遍。
確認一切哨位如常，值守的士卒警惕無虞，這才重新轉回到做過防水處理，卻依舊在點點滴滴滲水的馬棚內；這里雖然人畜混雜而氣味不怎么好，但好歹有現成火塘和便攜烘爐，以及烹煮的熱食。
昏暗的火光和影子潺動下，十幾匹卸下鞍具的坐騎，正緩緩嚼著袋裝的豆粕和草餅；偶爾發出低沉的響鼻聲。一些士卒已靠著墻邊的鞍具，裹著毯子輕輕的打著盹；另外幾名則是攪動著長柄鍋子。
在微微翻滾的熱氣中，事先削條添入其中的牛羊干脯、風干血腸，還有啟封的豆子肉湯、魚松、肉醬罐頭；正在煮出一層層厚厚的血末和油脂，讓人一看起來就食指大動；而鍋邊更是貼著濕餅子。
在熏黑的鍋子與大根木柴堆炭的火塘之間，還有用枝條穿掛著的、肥瘦相間的大塊帶皮羊肉；在火上炙烤的滋滋流油，呈現出紅黑相間的成色；哪怕只是最簡單的撒鹽、蘸醬，亦是上乘的美味……
隨著張自勉卸下斗篷式的雨罩，解開濕淋淋的布面甲和內襯皮兜，這才發現就連輕薄夾衫和無袖里衣的胸膛部分，也被無孔不入的雨霧給浸透了；被熱烘烘的火塘貼近一烤，卻生出了別樣的舒坦。
就在他烤了個身子的半熱，掛在木柱上的計時沙漏，也落到了盡頭。隨即，一塊小巧的金板被敲響；在清脆的回響聲中，卷毯而眠的數名軍士，瞬間就睜眼清醒過來，幾乎是條件反射一般穿戴好。
然后，紛紛接過一大勺雜燴湯，沾著卷上半生不熟羊肉的貼餅，三下五除二就送入腹中；這才披上僅有的幾身膠皮雨罩，沉默而安靜的依次魚貫而出，消失在濕透的簾布背后，恍若無盡的雨幕中。