按照對方的說辭，這一對兄妹乃是來自，姑墨州/都督府北邊的一個小城附近；隸屬于小藩具沙氏的領下之民，一個各族歸化人組成的定居小部落，世代以養牛為生。直到近年才遭受了大規模狼災。
一種會直立行走，還會偽作人言的狼怪；率領一群大狼在夜里襲擊了他們，世代生息和放牧的山谷。這個數百人的雜姓小部，因此人畜死傷累累；最后只有不到百余人，逃奔出來告求于所屬藩家。
但是，實力有限的小藩具沙氏，也沒有自行剿滅這些狼害，奪回這處山谷內幾座聚落的能力；而只能告求于本州的都府，但是發生獸害的遠不止具沙氏一家；許多偏遠地帶和山區，都有有人蒙難。
因此，在都府此起彼伏的應接無暇之下，具沙氏也只能退而求其次，先謀其自保一時；然后以家門多年的積蓄開出懸賞，尋找那些有活力的社會組織/幫會、義從團體，來防患和解決領地狼災擴散。
但對于這些受難的幸存者而言，藩家也沒有余力安置他們。就只能將老弱留在藩邸，而由青壯外出另謀生計了。其中一部分散入別部繼續放牧為生，一部分跟著藩家的商隊外出，照料畜馬為糊口。
這對兄妹就是跟著藩邸的一支小型商隊，沿著姑墨州腹地廣大的荒漠邊緣，前往一百多里外的蒙城大市，販賣牲畜和皮革、毛氈制品；再就地折變成錢帛和各種生活所需物用，轉回藩領售賣一輪。
因此，這段距離說遠不遠，說近不近；這對失去父母親族的兄妹，哥哥跟著眾人打柴拾糞、照看畜群，妹妹則充任伙食雜役的打下手；也在這條線上走過了好幾輪了。但就在不久前噩運再度降臨。
先是來自荒灘中的一場小型沙暴，突然遭遇了這只行路中的商隊；也讓部分畜群驚散逃竄開來。帶隊的主事也不得不停下來；分派人手去搜索尋回那些散失牲畜。名為阿穹的兄長，就是其中之一。
然而，他同行的幾名伴當中，有人在追趕亂逃的牛只時；失足踩進大量出現的鼠洞中，當場折了馬蹄，本人也摔傷不輕；然后，另一名伴當則是不小心，滑入崩塌的地面裂隙中，差點就被活埋了。
還有人在夜里冷不防，被藏在石頭下的大蝎給蟄了；當場就口吐白沫，渾身青黑抽搐著；沒能熬到天亮就斷氣了。因此，當阿穹和幸存下來的另一名伴當，掩埋尸體帶著傷員，趕著十幾只牛回來。
卻發現商隊宿營的地方一片狼藉，到處都是被遺棄的物件，嚴重損毀的帳篷，還有已經干涸在土里的大灘血跡；但是所有的人畜都消失不見了，只剩下大片亂蓬蓬的腳印和痕跡，一直延伸向荒漠。
因此心中掛慮妹妹的阿穹，讓另一名伴當連忙回去藩邸報信的同時，自己前騎上尚有余力的兩匹馱馬，沿著這些痕跡一路追索而去……結果，他追索著這些痕跡，在不經意間穿過了大半截的荒漠。
雖然數天后，他在一個荒漠邊緣的小綠洲上，發現了妹妹阿容的下落；并將其從販賣者手中，出其不意的搶奪了出來。但搶馬逃回最近一處城邑的阿穹兄妹，就發現自家居然成為本藩懸賞的對象。