然而，就在這條看似空無一人的山間谷道上；卻隨著高處的呼溜一聲，驟然冒出好些個人頭來。這些人頭有的包著骯臟頭巾，有的戴著陳舊的皮帽，還有剃光頭或是披散開編發，嚎叫著投射出矢石。
更有人穿著破舊的皮甲，戴著簡陋的碗盔，揮舞著銹跡斑斑的錐矛、鐵叉，或是提拎著斧頭、板刀，呼嘯著從山勢的間隙竄出，騰躍著殺入山道。顯然是早就守候在此，只待伏擊和攔截一切追兵了。
只可惜的是，他們遇到的并不是尋常的追兵；或是常見的地方討伐部隊。而是十幾名的內行隊員/外行軍士為核心，加上抽調自總督衛隊和屯營騎兵、義從健兒，等精銳部伍所構成的一整支追擊馬隊；
遭遇襲擊的前幾騎，毫不猶豫的縱馬加速，毫無間歇沖上山道之間；又迎著紛紛落空的矢石，順著山道沖出老大一段距離。而后隊則是抬舉起手中的騎弩，或是抽搭上馬鞍里的弓臂、箭矢順勢放射。
還有一部分人，則是順著兩翼的空檔下馬展開，以坐騎和鞍具為掩護；手腳麻利的對著多管火銃裝藥填彈，然后架設在鞍具上穩穩的對著上方碰碰放射。一時間，爭相迸射出的箭矢和鉛子激濺亂飛。
頓時就在一片煙氣彌漫中，擊倒、滾落了數位占據高處的襲擊者；而后，那些俯沖而下的雜亂伏兵，這才沖擊到了被攔截馬隊的面前。但隨即幾枚冒著淡淡煙跡的圓體，迎面丟到他們之間砸倒數人。
隨即又滾落在他們的腿腳之間，化作短促而激烈的轟轟炸裂聲；數團迸濺而起的大蓬火花和黑煙滾滾，瞬間就將至少十數人掀翻、震倒在地；變成了下半身血粼粼的尸體和翻滾在地大聲嚎叫的傷者。
更多的襲擊者，則是被近在咫尺的強烈聲音和氣浪沖擊，被震的當場發蒙或是感觀大受影響；就連動作和反應都變得遲緩、滯鈍不已。只能任由放下弓弩的騎兵，緊接無暇的一擁而上將其撞倒踐踏。
頓時就不堪承受的沿著山道一哄而散，然而后方的馬蹄聲更加急促；卻是沖過伏擊的數騎已然掉頭回轉，揮舞著短矛、斬刀和釘頭棍，呼嘯的揮砸、斬擊在竄散的襲擊者中，頓時砸倒、砍翻了一片。
而且躲藏在山體上方和巖裂中的不明殘敵，見勢不妙之下；也不由在急促的口哨聲，紛紛掉頭逃離現場。然而，隨即就爆發出的短促驚呼和叫罵，又變成零星慘叫和哀鳴之后，接二連三的尸體墜下。
只是這些服色雜亂的尸體上，充斥著肢體被扭曲、撕裂，頭頸和胸腹凹陷進去的，各種暴力打擊的傷害痕跡。緊接著，幾名身穿連身大袍與兜帽，內襯甲衣的內行隊員，也拎著制服的俘虜一躍而下。
又順手將試圖竄上山體，躲進巖體縫隙的零星殘敵，手拿腳踹的紛紛砸滾下來。轉眼之間，這場倉皇而短促的襲擊，就兩匹馱馬搽傷的代價宣告結束。短暫審訊了俘虜之后，張自勉就得到他們身份。
這些只是兼職強盜的山民團伙，也是通常法度之外的邊緣人群。主要成分都是一些，唐人征服霍山之地后，逃竄進山區的土族殘余、前朝亂兵；延續下來的一個個聚居點和山中營地，也是匪患源頭。
因此來自大唐的征服者及其附庸，已經控制住最為肥沃富庶的平原地區，乃至是水草豐美的草原丘陵地帶；尚且經營和管控不過來，就更加顧不上這些深山老林里的邊角之地，以藏身其中的遺民了。
后來，隨著推行唐土化的一系列風波，和清除舊朝影響引發的矛盾沖突；又讓更多不服新制的反抗者，在被鎮壓和驅逐之后；也紛紛逃進了山區茍延殘喘。因此，也進一步的加劇了山民成分的蛻變。