江畋回歸以來的第三天，按照朔望日約定俗成的慣例；公府在富庭宮內的大安殿內，舉辦了一場公開的賜宴。專門招待地方上聞訊而來拜見的，公室相關的十六支分家，八十七家臣藩的當主或是繼承人、重要成員；
正所謂是群賢畢至、少長咸集；燈火通明的殿內歡聲笑語、勸飲不斷，庭下則是輕歌曼舞、曲樂繞梁。端持著美酒佳肴的侍者與宮人，穿梭于汲汲眾席之間。而眾所周知的是，當代公室之主長期臥病已然時日無多。
因此，對于這種例行的朔望日，由世子主持新春、正旦之前的飲宴禮；并沒有異議和察覺什么，自然也沒有人跳出來打臉或是找事；反而是各種真真假假的恭祝聲不斷；順便讓江畋重新認識了一番，形形色色人等。
“莫要覺得，妾身就喜歡折騰你們。”世子妃沈莘，卻是拉著兩位侍妾/側嬪蒼星和翠星的手，巧顏笑兮說著悄悄話：“若非如此，又如何博得君上的更多垂愛和恩寵，你們可是形貌近似的姐妹，亦是獨一無二噱頭。”
“可若不是我暗中安排和招呼，君上難得回歸一次，要等到什么時候，才能想起恩寵你們呢？妾身也不怕告訴爾等，君上在外亦是不乏，各色才情卓絕、容姿絕色之選；有的甚至是不可或缺的臂助或是得力干臣！”
“但惟有在此處，你們才是妾身的天然幫手和助力……莫要覺得心中有所不甘，郎君本不是尋常人；身懷救時濟世的天命。難得在此締結下彼此淵源，我等更不能成為負累，反要內外一心，要替他守好這份基業的。”
而在她的說話之間，身后的簾幕和屏風之中；亦有人影綽約的鶯鶯燕燕，用傾慕、渴求和期盼之類的眼神，望著殿中上首那束發金冠、紫禳錦袍的身影。只可惜的是，她們的這番心意和心思，是注定無法得到回應。
按照沈莘的說詞，在她代行世子身份其間；源自外庭和內府的私下渠道，還有地方上的分家、臣藩，沒少進行各種程度上的進獻；以為試探一二，號稱修煉有成之后，略顯性情大變的公室世子，潛在的嗜好和趨向。
因此，除了一些明顯過于離譜，或是極盡奢事之能的玩意外；大部分她都代為收納下來，并酌情給予了三六九等的回饋和賞賜；其中也自然包括了一些，專門培養和選拔出來，容姿出色、年少貌美的歌伎舞姬之流。
其中也有個別人等，也被她象征性的代為收入私房，掛上不入品流的外院姬妾名頭；以為緩和和平息一些，外間暗地里流傳的，關于她獨寵專房、善妒排他的非議和謠言。但既然江畋回來了，就可名正言順的處置。
如果他有興趣的話，就不妨收入內帳，做個床帷間的推手和協力；若沒興趣的話，就尋個過錯打發出去；或是找個理由外放到寺觀去，等到數年后再自行還俗擇配嫁人；或是賞賜給臣下、藩屬，乃至是分家的成員。
因為，僅僅飲宴到一半，江畋就適時的籍故困倦、身乏；自這場大宴上引退，將后續主持祝酒的工作；順勢交給了在席最為年長，也最資深的三管之首冢宰白世文。然后，披星戴月穿過富庭宮的后苑，來到秘洞中。
作為某種程度上刻意留下的誘餌，也是江畋前身的同胞兄弟；曾經的世子本體殘骸，還沉浮在藏冰環繞的透明大缸之中。只是，呈現出青綠色的半截軀干，像是長滿霉斑一般的蕩漾著絲絲縷縷，呈現出枯萎和潰爛。
但哪怕到了如此地步，“他”居然還未徹底死去；而是在江畋的特殊灰白視野中，閃爍著宛如風中殘燭一般的活體反應/黯淡光斑。下一刻，江畋手中悄然呈現出一塊黃色結晶，驟然放大感應強行刺入“他”殘存意識。
但只有一片無意識的混沌思維，甚至連對外基本感官和反應，都已然不存在了。唯有幾個耿耿于懷的模糊印象，大概是當初剛成為世子妃的沈莘，盛裝打扮當著琉璃缸面前表現得無限情動，主動向江畋尋歡的情景。
那種隱含著絕望、憤恨與惡毒的殘念，再加上“他”曾與江畋前身，酷似的形容；居然讓人生出了，自己在牛頭人自己的某種微妙錯覺。但隨后這點沉渣泛起的殘念，也就湮滅在了強大外在精神沖擊，所帶來黑暗中。
隨著最后一點殘余意識的消亡，只剩大半截的軀干；也像是本能感受到了什么危機，突然就在琉璃缸中激烈凸出、增生出許多肉須和脈絡；又在下一刻，隱隱沉悶的震感中，頹然炸裂開來；化作渾濁的漿液和絲縷。
但江畋隨即又閃現出一大罐酸液，毫不猶豫的倒入其中；看著驟然變色的激烈反應，將剩下殘余物消融成，泥漿一般的殘渣；也感應著灰白視野中，那些隱藏其中的顆粒狀活性反應，星星點點的徹底消失這才罷手。
然后，他走出這處原本充當冰窖的秘洞，又順著值守的衛士指引；來到另一處臺階下站滿了，候命的宮人和內侍，隱約空氣中充斥著藥味，與腐朽衰頹氣息的殿閣中。隨著值守內侍的低聲唱報，江畋大步跨入內里。
就見到了重重紗帷籠罩下，深陷在錦繡床榻之中枯瘦老者；他就是當代的通海公，也是前身名義上的生父。此刻看起來是油盡燈枯，皮包骨頭的頭臉上須發盡脫；只有嚴重萎縮的胸膛上，隱隱還有代表生機的起伏。
而一身月白宮裝曳裙的容華夫人，此刻正守候在他的身邊；難掩滿臉的愁緒與倦容，眼神怔怔的望著彼此；甚至連江畋走進來，都未曾察覺到。反而是圍繞在巨大床榻周圍的其他人，發出的驚呼和召喚聲將其驚醒。
“世子，您來了。”“參見世子。”“世子金安！”隨即，她才有些恍然和慌張抬起頭來：眼眸中卻是前所未見的虛弱和無助。而江畋也注意到，墊在奄奄一息通海公枕下的那半截樹心，依舊還散發著盈盈的活性光澤。</p>