略過意外闖入異化馬尾藻的海床,損失了一艘千料快船,以及數十人受傷的插曲之后;接下來的海路行程又變得順利起來。隨著出現在視野當中的大地輪廓/海岸線,往來如織的行船,也意味著回到了安全航線上。
只是江畋還是略有些遺憾,沒能在此多停留一些時間,讓潛入海中的甲人,找出那片異化藻團海床的核心所在;嘗試進行收割一二。畢竟,這片異化藻團所在的海域,至少有十數里到數十里,被燒退的只是小部分。
然后,這一路又擊殺了好幾只異化的海生魚類;比如長著雙角的巨大鲀魚,大而多節的斑海鰻;也撈起過宛如多頭蛇形的海鞘、長著鋸齒口器還能噴射前進的硨磲……但都沒之前的那條“海龍”;更令人震撼和吃驚了。
隨之而來的是晴好的日子里,遙遙可見的海邊蘆葦蕩和鹽田、灘涂,人煙裊裊的漁港、村莊、市鎮、城邑;散落在峽灣的大小漁船和疍民的連家船、捕撈船;還有矗立在綿延起伏的高山上,立柱、巨臺一般的燈塔。
而當一座完全用紅磚和灰漿堆砌而成,覆蓋著青綠色的琉璃瓦頂,宛如螺旋狀上升的高塔,冷不防出現在一處岬角的轉折處時;也意味著廣州府的地界,悄然而至了。這就是當年梁公經略廣州留下的諸多遺產之一。
傳說中,號稱可以平浪鎮波的二十八宿塔之一,也是最東北端的箕宿塔;又被稱為水豹塔。因此在高塔橙紅色的外壁上,用色彩斑斕的大塊瓷磚,包貼出東方神主青龍和塔神水豹的雙像,雖經歲月風雨而栩栩如生。
而按照本地方志的記載,在十一層高的塔內每層,都供奉著不同的神龕/鄉土神祗;因此不分日夜,整座大塔都是燈火通明、香火不斷。而在夜里,更會點燃帶著巨大水銀鏡面和精煉火油的燈輪,以普照海面導航。
而在進入廣州府的海域不久,就有來自近岸的巡檢快船,或是巡邏的海上走舸;接二連三的追趕、靠上來詢問和盤查。但在見到了東海公室的旗號之后,又很快轉變成異常恭順的態度,主動加入護航和從行的序列。
直到下一波前來探尋的巡檢/巡邏船只靠近,這才接力一般的退還回自己的轄區。因此,在前后輪替了八、九波的護航巡船之后;冷不防廣州府城外港區域的一角,就突然出現在了蒼森綠郁、峰巒迭張的海岸線上。
那是散步在大喇叭狀的珠江出海口,連橫起伏與海面波瀾中的大小島嶼,以及綿延在這些海口島嶼周邊,那些密密麻麻的漁村、港市和退潮后露出的礁巖、灘涂。在這些島嶼與漁村、港市之間,是縱橫交錯的航道。
而在一些島嶼的山頂或是高巖之上,還有晝夜值守的望臺和戍壘;甚至是隱藏著火器的炮臺,居高臨下俯瞰著岬角、峽灣中的主要航道,與港市的停泊水域。在東海船隊靠近之前,就能遠望到外海穿梭如織的船舶。
有兩頭翹的波斯船、有多層夾板的昆侖舶;有形似半月的天竺船,有帶著大量竹木構件的南海番船;乃至是少量帆槳并用的泰西船,也不知道是如何扛過一路風浪,抵達這里的;但數量最多的還是形態各異的唐船。