“宋內典，你怎敢……怎敢……背主謀逆！”少女太平不由駭然倒退了兩步，對于這位東宮內坊的內典事，她并不算陌生，甚至還有些熟稔；乃是最早侍奉大兄的資深老人。但宋若思卻微微搖頭，“殿下錯了，奴婢從未背主過。”
雖然被他輕易套住了軀干和脖頸，但是受制于人的天子李泓，卻忍不禁失聲大笑起來，笑的上氣不接下氣，笑得眼淚都不免奔流出來；“原來……原來，孤一直不愿意相信，也不愿去想，母后背后的這一切，都是父皇的手筆么？”
然而，高宗用一種包含淡淡哀傷和遺憾的復雜表情，看著這位屢出自身意料的繼承人。又推開天后擦拭的手，掃了一眼難以置信、大驚失色的少女太平，再度低沉嘆然道：“月輪，你本不該在此的，天后，還不快將她帶出去么？”
“圣上，您不想說些什么？”然而，天后卻微微搖頭道：“事已至此，又如何不能對鶴郎坦言之？”高宗不由重重擰起眉頭：“武氏！你欲何為？可知自身在說什么？”然而天后卻站了起來，淡聲道：“畢竟，鶴郎是臣妾頭生啊！”
“鶴郎，無論如何，母后都不想走到那最后一步的。”隨即，她有對著原地一動不動，仿若是心死若灰的天子李泓道：“為今之計，還請你交出，那藥到病除、迅速痊愈的延命之法；你父皇懸賞天下，尋訪和搜羅無數，都未得蹤跡。”
“……當初你父皇為解病厄之患，匯聚海內方士、道者，凝煉九合陽還丹，也只能稍有緩解癥狀；更有嵩山太乙觀道合真人，言稱天材地寶為藥引；后來正逢你進獻奇物扶桑枝；遂以功成……但如今你既康復當前，想必自有機緣。”
然而聽到這里，天子李泓的血徹底都冷了。因為，他突然想到了一個曾經不敢想象，也絕難接受的可能性；自身的突然病倒，乃至纏綿病榻昏沉亦久；未嘗不是想引出他身后隱秘的根源呢？也許在他自詡嚴密的東宮中，早有人泄密了。
可笑的是，他之前為了這件事情，還專門請來上清派茅山宗出身，大名鼎鼎的羅浮真人葉法善。以金丹有害規諫于上位；遂得以遣散煉丹方士一百多人。本以為足成一時美談，卻不想只是上皇以修煉故，明修棧道暗度陳倉的掩護手段。
這樣的話，之前許多疑惑和不解之事，似乎就一下子可以解釋的通了；為何光憑母后就能調動宮中兵馬，昔日東宮的那些臣屬，又是如何疏遠和背離；乃至轉投到天后門下？政事堂的諸位當值宰相，何以被輕易招入甘湯院交代后事？
畢竟，相對天子李泓在位的數載，上皇早已執領天下數十載光景了。就像是在印證他的想法一般，從殿內的帷帳后，又走出七八名孔武有力的道人；圍住帳前的天子李泓，齊齊行禮道：“還請陛下念及骨肉親倫，獻出解脫病厄之法。”
“上皇……天后……”天子李泓忍住了眼角的濕潤道：“殊不知，寡人帶來的兵馬和臣下，就在寢殿內外否？只要一聲喝令……”然而，病榻上的高宗卻打斷他道：“但你卻在寡人側近，偌大的宮內外亦有的是，心向故主的忠貞之士！”
而在大內皇城/紫薇城北面，重玄門與玄武門之間的夾城內；另一對父子也在各自不同的陣營中，遙相對峙著。作為太宗世代僅存的元宿和名將，右領軍衛大將軍，幽州都督薛仁貴，面無表情的站在槍盾陣列中，看著自己第四子。
如今官拜萬騎中郎將、北門長上的薛納。他同樣眼神復雜的望著，一身披掛難掩須發斑白，卻猶自精神銳意的乃父；任憑對面如何的叫陣和呵斥，始終一副不為所動、堅據到底的態度。心中卻想起了過往的一幕幕，短暫的點滴。
雖然，作為一度流落在外的庶子，薛仁貴能賦予他的關照和親近時間，其實相當的有限。但是作為他的大母柳氏，在接回家后的日常照料和撫養上，卻還是相當的持允端正；甚至愿意為他謀取門蔭，乃至籌劃和安排對應的婚事。
因此，他若是沒有戰死在此處，自然會為薛氏一門，竭力爭取到寬大發落的恩典。下一刻，他親手舉弓一箭射在，正在前方叫嚷最大聲的將校頭部；頓時就令其息了聲囂。但隨即更多的甲仗刀兵，在一觸即發之下，洶洶掩殺而上。
“我天家李氏，在大位和天命之前，果真是父慈子孝啊！”而在寢殿之中，天子李泓再度失聲大笑：“先有隱太子（李建成）、巢王（李元吉）專美于前，又有愍王（李承乾）濮王（李泰）故事其后；現如今，又要以父逼子么？”
“當初太宗在玄武門，始作俑者，無后其呼的詛咒，果然要伴隨李氏皇家的太子，生生世世不得解脫么？”然而，身在錦塌上一直操持局面的高宗，卻在這一刻終有些破防了，大汗淋漓的厲聲竭力道：“住口！不孝無知的豎子。”
隨即，天后就連忙附在高宗身邊，為他搓揉額頭和心口，同時用團扇扇風，讓他激烈的喘息慢慢平復下來。同時，還用眼角的余光瞥了一眼，依舊受制于人的天子李泓；卻像是重新認識了這位，一貫維持仁孝、柔順事之的嫡長子。
“先前，上皇不是設法，在孤東宮中遍布眼線，內外刺查無遺；如今又設法拿下寡人和中宮的諸多側近，想必早就嚴加拷打逼問多時了。”就見他繼續感慨道：“為何就尋不得，一絲一毫的線索呢？因此，此物本就不在此世間！”
“什么！”高宗不由錯愕，隨即又露出匪夷所思的表情，猶疑再三道：“你在唬弄寡人么？就算是那些號稱天降祥瑞的奇物，也應當是有跡可循的，安敢說什么不在此世間？”隨著他的示意，那些道者就上前，要按住李泓的肢體。
隨即就見天子李泓，對著抱著貓的少女太平，微微的苦笑到：“天家不幸，倒教先生看了一場笑話了。”天后聞言眼中微微一動，幾欲張口說些什么；就聽室內響起一個突兀的聲音：“正所謂一葉障目，史書也不足以完全憑仗。”
就聽一陣激蕩的裂帛風聲和殿內的燈火搖曳；那幾名剛將手臂，搭在天子李泓身上的精壯道者，就突然僵直不動，緊接著目光呆滯或是眼神渙散著，圍繞著他仰面而倒了一圈。而以索帶套之的典事宋若臣，更是面頰凹陷悶聲頹倒。
而后，其余道者大驚失色的叫喚著，爭相擋在高宗與天后的床榻前。同時，在帷幕后沖出更多的內侍，則是操持著作為武器的棍棒、拂塵；又夾雜著幾名朱袍鱗甲，抄刀捉劍的侍御武官。卻是迂回包抄著，堵住了殿門和花窗一側。
充滿警惕和戒懼的，望向赤手空拳的天子李泓；又不停在探索和搜尋著，可能隱藏在殿內的襲擊者？但這并無卵用，下一刻，他們接二連三的自行扭斷脖子，憑空摧折擰斷肢體；最后在一片難以抑制的驚恐慌亂中，沖向天子李泓。
又紛紛的被定在空中，折斷、扭曲成一團，尚未死去的肉球。而這時，豁然起身主動護在上皇身前的天后，也望向重新回到，猶自懵然未覺的少女懷中的毛球；用飽含復雜情緒和意味的微顫聲道：“足下，便是宮中傳聞的貍仙么？”</p>