眼淚不受控制地涌出來，視線里一片白茫茫的酸麻，連耳邊的聲響都變得模糊；就像是在感官上重重挨了一拳。
“唔！”口中緊塞的破布被人狠狠扯出，粗糙的布條摩擦著嘴角破損的皮膚，疼得他倒抽一口冷氣。還沒等他緩過勁來，看清眼前人的模樣，喉嚨里便不受控制地滾出震驚到變調的叫喊：“你……你……不是楊執戟，你是誰！”
隨著視線漸漸清晰，站在他面前的，是個身材矮壯如石墩的漢子——灰布罩衫裹著結實的身軀，布料上沾著未干的泥點，露出的皮膚粗糙得像砂紙，溝壑里還嵌著些許鐵屑。最顯眼是對方鬢角露出的頭發：
那是混雜著灰白、略顯枯槁的年長發色；與他曾遠遠見過，那位好在雨夜出沒的楊氏遺孤/殺魔截然不同；對方雖行事殘酷狠絕，卻總帶著幾分少年人的激揚，鬢發烏黑亮澤，哪有這般飽經風霜的頹敗感？
“我等是誰，并不重要；為何而來，受誰人的指派，其實也不重要。”灰衣人的聲音像打磨生鐵，沙啞得讓人耳尖生疼，他往前邁了一步，陰影便將馮靜榮重新籠罩，“重要的是，官人暗中背負了太多不該有的干系，合該為此死在當下，也必須死在雨夜殺魔的手中。”
“你胡！我從未……不可能，我乃朝廷正五品的座堂官，你等怎敢……”馮靜榮剛想辯解，卻被灰衣人冰冷的眼神逼得閉了嘴。只見灰衣人側身讓開一個位置，身后立刻露出幾名挎著，碩大厚實皮囊的同伙。
他們動作利如貍，腰間都別著各色兵刃，看向馮靜榮的眼神里沒有半分溫度，配合默契地繞到鐵柱旁，將他團團圍住。同時張開各自背負的皮囊，露出各式各樣的器械和裝具，甚至還有宛如刀剪針線之物。
“自然了，待您為殺魔所害，被世人發現之后，有司定會追封您的身后名，好好撫恤您的家人。”灰衣人抬手指了指同伙的器械，語氣里帶著幾分詭異的“體貼”，“吾輩會布置妥當，讓現場不會露出太多破綻——畢竟，‘市舶司副使慘死于雨夜殺魔之手’，這出戲得演得像模像樣。”
馮靜榮的后背瞬間滲出冷汗，他終于明白對方的意圖：他們要借“雨夜殺魔”的名號，讓自己成為一場陰謀的犧牲品！他想掙扎，想呼救，可繩索死死縛著他的四肢，只能徒勞扭動身體，發出“嘩啦”摩擦聲。
“但在此之前，還有些干系，指望您坦誠相告。”灰衣人的聲音突然沉了下來，旁邊幾名同伙立刻上前，粗糙的大手死死按住馮靜榮的肢體，將他勒緊在立柱上。另一名同伙則從行囊里摸出一排幽蘭鋼刺——那鋼刺約莫半尺長，尖端閃著冷光，還沾著些許暗色污跡。
“也好讓您走得痛快些。”灰衣人話音未，按住馮靜榮手腕的同伙猛地發力，漆黑的鋼刺“噗”地一聲，狠狠扎進了他的食指指尖！“啊——！”劇痛瞬間從指尖竄遍全身，李嵩的身體劇烈抽搐起來。
霎那間冒出的冷汗，像潮水般浸濕了他的官袍，眼淚與鼻涕混在一起，糊滿了整張臉。但鋼刺還在往里深扎、攪動，鐵銹的腥味與鮮血的溫熱在指尖蔓延，他能清晰地感覺到骨頭被鋼刺頂刮的鈍痛，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼。