那一天的晚上，天狼的游戲接收器里接收到了一條全局消息。所有的玩家都同時獲得了一個成就：成功在羅馬存活了三天。獎勵點數：500點。
然而天狼卻完全高興不起來。因為這代表著有一個玩家已經在游戲中失去了生命。十六名玩家同時進入游戲，現在只剩下了十五名。
天狼躺在自己臥室的床上，瀏覽著面前的虛擬屏幕。死去的玩家名叫狂戰。幾分鐘前，他剛剛在羅馬城里的集會廣場后街被盜賊襲擊，當場死亡。
天狼去查閱了狂戰死亡時的影像。圖像上顯示盜賊的動作很快，在狂戰未察覺危險之前，就一刀刺入狂戰的太陽穴，直播視頻在那時嘎然而止，這代表游戲承辦方甚至來不及回收狂戰的意識，狂戰的意識已經當場死亡。
天狼沉默地盯著面前漆黑的畫面。
雖然已經參加了很多場《勇者挑戰》，也目睹過了太多的死亡，天狼仍然心情沉重。在古代世界以著梟雄們的身份生活，并不像想象中那么容易。擁有后世先進了幾千年的知識，并不代表著玩家們的身體可以抵御最低級的青銅武器。
那些在游戲中喪生的玩家，死法多種多樣，溺死，中毒，勒死，甚至是被亂刀分尸。盡管游戲承辦方不斷承諾將改進意識回收的速度，保障玩家的安全，但是事實是，僅僅游戲的第三天，一名玩家就徹底死亡。
天狼很明白，只要自己不退出這個圈子，總有一天，他也會像那個玩家一樣，意識毀滅，徹底死亡。然而他也同樣明白，沒有死亡的游戲是不精彩的。正如對以命相搏的角斗游戲狂熱無比的古羅馬公民一樣，觀看真人秀的觀眾也同樣需要激烈的刺激。血腥？不夠的，他們需要代價更高的東西。
玩家們自發地發送全體消息，替死去的狂戰默哀。這一條全體消息將花費140點游戲點數。
天狼默默地看了眼勇者排行榜：
第一名：魔王（3350點）
第二名：無敵（2500點）
第三名：天狼（2450點）
他本是第二名，但是因為他浪費了游戲點數和魔王通話，已經掉到了第三名。
這時，又有一個玩家送來了全體消息：“狂戰的死亡，就是我們的明天，我們應該集體罷賽抗議!”
沒有玩家響應這條消息。可能就連發送這條消息的玩家本人也是恐懼憤怒之下的隨口發泄。
游戲中存在的風險在合同中寫得明明白白，而且一旦進入游戲，除非發生緊急情況，不得退出。事實上，如果游戲方不進行意識回收，玩家也無法自行退出。
進入游戲就是上了一條單行道，想出去只有一個辦法，就是贏。
這時，天狼收到了一條私人即時通訊請求，他看了一下，又是玩家魔王。
這一次他點了允許。
“嗨，伙計，狂戰死了。”
廢話。
“看到狂戰死前的影像了嗎？”
還是廢話。
“你怎么看？”
天狼沒有回答。
“我看了十幾遍。”魔王道。