城南兩大家族的轎子抬到了河對岸，劉李兩位族長走下轎子，對高高站在河岸上的郭旅長拱手作揖：“郭旅長，老朽這廂有禮了。”
偏偏就在這個時候，武智沖竟跟在他們的后面出了城。他胯下騎著一匹毛驢，快跑著趟過深淺不定的河水，跳下驢來跑到郭旅長的沙袋前，啪啪將兩條袖子互相一拍，跪地叩首道：“奴才給郭旅長請安了！”
“起來吧。”郭旅長面帶笑意：“這位是前清的舉人吧，老禮記得這么熟，難得，難得。”
“剛才的禮做的不標準，奴才再給你行一遍禮。”
“罷了。”郭旅長輕蔑地擺擺手，雙手揉捏著一雙白手套，語帶漫不經心地說道：“前清是個好時候啊，那時候的人們有禮有節，上下尊卑有序，不像現在，什么阿貓阿狗都敢踮起腳尖跟主子說話了。”
這話似乎意有所指，是責怪兩大家族他們不遵老禮，還是嫌他們站得太直。兩位老族長慌忙彎腰把揖作得更低了些，看上去就像是深鞠躬。
“都進來我的營房說話。”
郭查理率先走進營房，坐在一把高背椅上翹起二郎腿，他豢養的德國黑背湊上去，不停地舔那雙油光發亮的大頭皮鞋。
郭旅長沒準備椅子，也沒說請坐，他們就只敢站著。
劉家族長覺得應該主動緩和氣氛，順帶展示一下學識，讓他們知道自己不是一般的鄉紳。
“不知道郭旅長大名，我等實在慚愧。敢問？”
“郭查理。“
“好名字！”劉族長舔著笑臉稱贊道：“查理這名字聽著就貴氣，以五行來說西方屬金，是以富貴聚財也。查理，查理，是以至查天下之無理也，順應天父之命，以佑萬道盛昌也。”
這馬屁拍得郭旅長十分高興，抬手鼓掌連說了三個“好”字。
郭旅長驟然停下笑容，伸手摸著黑背的頭說道：“可再好聽的話，也代替不了銀子吶。”
眾人一聽肩頭抖動臉色發白，嚇得就差當場跪下了。
“黃四郎是劉都統的大腿，黃四郎的錢也都是劉都統給他的，你們搶了黃四郎的錢，就等于搶了劉都統的錢，你們要了黃四郎的命，就等于斬了劉都統的狗！”
武智沖搶先跪了下去，膝行到郭查理面前：“郭旅長，跟我沒關系啊！人是縣長殺的！錢是窮鬼們搶的，我們什么都沒做。”
兩大家族擦著額頭上的冷汗附和：“對的，對的，我們什么也沒做，都是窮鬼們干的。”
郭旅長睿智地低頭問：“縣長呢？”
“走了。”
“銀子呢？”
“都在窮鬼手里。”
郭旅長揉著白手套嘆了一口氣：“錢和槍都在窮鬼手里，你們怎么混的？”
眾人臉上露出難掩的羞愧之色。
劉家的族長適時地上前獻策：“郭旅長，我有一個好辦法。”
“講！”
“如今麻匪依然猖獗，郭旅長可以以剿匪的名義提繳治安稅，我們兩大家族出多少，窮鬼們就得出多少，到時候……”
郭查理聲音沙啞地怒笑起來：“就你們也配跟我三七分？”
“不，不，不敢。”
李族長傻膽大地在旁邊試探道：“要不八二，您八我們二。”