五月中后，天氣一連晴了近十日，太陽總算累了，今天沒出來。
天空云層很厚，蓋住湛藍，顯得有些灰蒙。
顧西棠坐在桃樹上，啃著顧小四前幾日盯著的那枚紅桃子，甚是悠哉。
“怎么不下雨呢？唉。”
顧西芙端了張杌子坐在廊檐下，膝上放著繡制好的嫁衣，用金線做最后裝飾。
“別人都喜歡晴天，就你喜歡下雨。”她笑著輕嗔，“還有那個桃兒，舟兒已經等了好多天了，你呀老是喜歡欺負他。”
“這不還有滿樹桃子么，他多等幾天就是了。”
“強詞奪理。”
顧西棠笑嘻嘻的，桃子啃得賊歡。
風過，桃香飄出院墻。
銀緞錦靴踩在小巷青石板上，落地無聲。
有翠色桃葉從上飄下，正好停在男子肩頭。
他抬手輕拂，將桃葉拂開，一兩聲女子俏皮嬉笑落入耳中。
男子神色平淡，容顏俊美得近乎妖冶，目空無物。
前方民院石獅鎮宅，院門半掩，院子里沒有人聲。
莫負緊了兩步上前，輕叩門扉，“院內可有人在家？故友來訪。”
未幾，有人應聲，音色如溫玉，“門沒關，貴客自請進來吧。”
……
顧西棠跟顧西芙還在貧嘴說笑之際，家中丫鬟匆匆跑進來，“二位小姐，有人來家里下聘了！”
“下聘？”顧西棠挑眉揶揄，“還沒到六月初二啊，袁書生那么著急？”
“棠兒，不許胡說！”顧西芙嬌嗔，玉面浮上紅霞，不自覺將手中嫁衣抓緊。
他、他怎的突然將日子提前了，也未先告知她一聲。
想到那個人，心跳不自覺加快，臉上羞色更濃。
“不是，不是袁書生。”跑的太急，丫鬟微微氣喘，“是馬家來人。”
“……馬家？”顧西芙心頭一沉。
馬家為何會來下聘？
顧西棠跳下桃樹，斂了神色，“馬家來的是誰？說什么了？”
“來的是馬府管家，說——”丫鬟看了顧西芙一眼，更為小心翼翼，“說家中大少爺在廟會上偶然得見二小姐，驚為天人，前來求娶。還說廟會風波雖已過去，外間也已證實那些謠言純屬捏造，但是二小姐到底因此影響了名聲，馬家少爺愿意為此負上責任。”
聞言，顧西芙臉上緋色盡退，一下變得煞白。
廟會風波早已過去，而且當時在木倉里，馬家少爺的言行表現也非傳言那般不堪，她心里對他本已有些改觀了的。
為何時隔多日后會突然來下聘，還讓人說出那樣的話來？
馬府管家特地提起廟會及謠言，特地說什么負責任，分明是在暗暗警告，事情真相他們一清二楚。
識相，便嫁過去，那么謠言只會是謠言。
若不識相，他門輕易就能讓平息下去的風波再起余浪。
走到慌了神的顧西芙身邊，顧西棠一手按上她肩頭，無聲安撫。
她問丫鬟，“老夫人跟我娘可知道了？”
“老夫人跟大少奶奶正在大廳跟馬府管家周旋，大少奶奶讓奴婢過來告知一聲，讓二小姐心里有個底。”稟告完畢，丫鬟便識趣退下，院內剩下姐妹二人。
“棠兒，你說，馬家為何會來下聘？”顧西芙發慌。
拍拍她肩頭，顧西棠道，“有祖母跟娘在，這些事她們會應付。不想嫁把聘禮拒了便是，慌什么。”
“你不知道，馬家在鎮上既是首富，行事也素來霸道。他們前來下聘，不達目的是不會輕易罷休的。”
“嘖，難道他們還想強搶民女？”
顧西芙抬頭，已是泫然欲泣，眼神可憐兮兮。
顧西棠只覺頭疼，她最受不了這種小眼神，容易沖動。
……
半個時辰后，小姜氏才從前院回來，臉色不太好看。
“娘！”顧西芙一直坐在屋檐下等，看到她身影出現立即問道，“事情如何？馬家的人可走了？聘禮退回去了么？”
小姜氏腳步頓了下，走過來強笑，“沒事，你好好準備嫁衣。馬家那邊你祖母已經打發了，聘禮也退了。”
見她這般模樣，顧西芙并沒有因她的話高興起來，反而心頭越沉。
如果真的無事，娘不會笑得如此牽強。
事情為什么會突然變成這樣？
女兒的難過，小姜氏盡數看在眼里，伸手輕撫她發頂，“真的沒事，你別想那么多，好好準備，到了六月初二便要跟袁書生議親了。只要親事定下，馬家那邊再多動作也是枉然。”
女子一旦定親，便等同有了夫家，屆時馬家就是再強勢，也不敢再多做什么。
否則，他們就是公然罔視大越朝律。