“燕一，”她撩開車簾，對趕車的燕一道，“咱們去城內碼頭。”
“是！”燕一渾身一緊，回答鏗鏘有力。
惹得顧西棠怪異看了他好幾眼，回頭問宴九，“他怎么了？吃錯藥了？”
燕一，“……”
宴九失笑，岔開話題，“你在城內碼頭有發現？”
“城內碼頭有個小酒館，去光顧的大多是在碼頭做事的老顧客，我們去那里坐坐，說不定能聽到點什么特別的八卦。”顧西棠道。
昨天帶著老頭在外逛了大半天，可不是真的閑逛。
卷宗里的資料不過兩頁紙，提及官銀失蹤也僅僅只有三兩句話。
她只能從案件源頭開始，反復梳理。
去年貪墨案發生的時候，她還未蘇醒，案子如何她全然不知道。
所以昨天在淮城跑了大半天，看似到處閑逛，實則是為了在市井搜集有關那個案子的只言片語。
聚點成線，拼湊細節。
最后還真讓她湊出來點有用的信息。
從前年開始，朝廷突然向下頒布新令，增加賦稅。
各地方官員上行下效，開始拼命搜刮民脂民膏。
江南素有富庶盛名，當地官員更是變本加厲征稅，最后僅江南兩季稅收，就收上來近百萬兩白銀。
所征得賦稅，鑄成官銀后經由淮河水運，送往上京繳入國庫。
那十萬兩官銀，就是在各下縣送到淮城后不翼而飛的。
之后朝廷派了兩任巡按下來徹查，都沒能在淮城找出被貪墨的官銀，好像憑空消失了一樣。
十萬兩，可不是個小數目。
想要遮人耳目運走藏起來，根本不可能。
若說存入地方銀莊，更是無稽之談。
……
城內碼頭在淮城西門。
打造得很是宏偉。
整個碼頭占地，幾乎有一個村莊那么大。
碼頭沿岸停靠著各地載客通商的大小船只，一眼望去，船只鋪滿河面。
在通往碼頭的大道兩邊上，堆滿了各種裝貨的集裝箱，如同小山巒疊。
碼頭上人潮如流，過往旅客、本地商販、搬運的碼頭工……
顧西棠跟宴九一下馬車，喧囂立即撲面而來，江南民生氣息極為濃郁。
從碼頭景象，就能窺出江南的繁華、富饒。
也能窺出市井底層百姓的辛勞及辛苦。
一個碼頭包羅萬象。
顧西棠所說的小酒館，就在碼頭最邊角，用竹竿木材搭建起的簡陋棚子里，旁邊堆滿集裝箱。
酒館里擺著木桌、長凳，里面聚集的全是在碼頭幫忙搬運貨物為生的碼頭工。
在做工間隙歇歇腳的功夫，結黨成群往酒館里一坐，叫一盅最廉價的酒，跟同伴閑聊幾句，就是一天里最愜意的時光了。
顧西棠跟宴九及燕一三人走進酒館，選了集裝箱旁邊的位置入座。
三人甫一出現，就吸引了周圍所有目光。
容貌出色，穿著上等，三人跟這個酒館顯得格格不入。
“老板娘，來一壺燒刀子！”顧西棠聲音清脆，笑瞇瞇的，渾不在意周圍異樣的審視、打量。
她話音一落，酒館里靜了靜，嗆咳聲無數。
連燕一都哽了下，只覺臉上燒得慌。
燒刀子是整個大越最廉價的酒，販夫走卒才喝的。
他們這一身光鮮亮麗，進了人家酒館，點燒刀子？
……